A primavera, o despertar e o impulso de crescimento da Schefflera

A primavera marca o fim do período de dormência invernal. Com o alongamento dos dias e a intensificação da luz natural, a Schefflera entra na sua fase de crescimento mais ativo. É a estação mais crucial para reativar a planta e fornecer-lhe os recursos necessários para os meses seguintes.

A rega da Schefflera

A partir das primeiras semanas de março, quando se observa o aparecimento de novos rebentos, é altura de aumentar progressivamente a frequência da rega. O objetivo consiste em manter o substrato uniformemente húmido, mas nunca encharcado. Deixa-se a camada superficial do substrato (cerca de 3 a 5 cm) secar ligeiramente entre duas regas. Uma rega por semana deverá ser suficiente.

Idealmente, a rega deve ser feita com água da chuva à temperatura ambiente ou com água desmineralizada.

A água deve escoar livremente pelos orifícios de drenagem, para evitar a asfixia das raízes. Nunca se deve deixar água residual no prato ou no cachepô.

A fertilização

É também a altura ideal para começar a fertilização. A Schefflera é exigente em nutrientes durante a fase de crescimento. Utiliza-se um adubo líquido equilibrado (tipo 10-10-10) específico para plantas verdes, diluído para metade, aplicado a cada três a quatro semanas. Este fornecimento de nutrientes contribuirá para a formação de novas folhas e de caules robustos.

O transplante da Schefflera

Se a planta deixar de crescer ou se as suas raízes começarem a sair pela parte inferior do vaso, a primavera é a melhor altura para o transplante. Este transplante pode ser feito em abril ou no início de maio, a cada 2  a 3 anos.

É necessário escolher um vaso ligeiramente maior (com mais 2 a 5 cm de diâmetro) e utilizar um substrato bem drenante, idealmente uma mistura de substrato para plantas de interior (60 %) e de perlite ou de areia grossa (40 %). Pode sempre acrescentar-se um pouco de composto para ajudar a Schefflera a instalar-se no novo vaso.

É evidente que não se deve esquecer a camada drenante, constituída por argila expandida, no fundo do vaso com orifícios de drenagem.

a primavera é a melhor altura para o transplante da Schefflera

A poda da Schefflera

A primavera é também a altura privilegiada para a poda de formação e de rejuvenescimento. A Schefflera tolera bem a poda, que é essencial para manter uma forma arbustiva e evitar que a planta fique demasiado esguia. Para esta operação, recomenda-se a utilização de luvas, pois o látex pode causar alergias em pessoas sensíveis.

Estacas de Schefflera

Cortam-se os caules compridos ou débeis logo acima de um nó ou de um olho. As estacas apicais e de caule podem ser colocadas a enraizar para propagar novas plantas. Esta estaquia pode ser feita em água ou diretamente no substrato.

O verão, a estação do pleno desenvolvimento da Schefflera

O verão representa a época de crescimento mais intenso. Os dias são longos, a luz é abundante e as temperaturas são ideais para esta planta tropical. Ainda assim, é necessário tomar algumas precauções.

A gestão da luz e da temperatura

No interior, a Schefflera aprecia luz intensa indireta durante o verão. Uma localização junto a uma janela é adequada, desde que esta esteja virada a nascente ou a poente. Deve ser protegida do sol direto da tarde, sob pena de queimar a sua folhagem. As variedades variegadas necessitam geralmente de mais luz para manter os seus padrões coloridos.

As temperaturas ideais situam-se entre 18 °C e 27 °C. Se a temperatura noturna se mantiver acima dos 15 °C, é possível colocar a planta no exterior, num local à sombra e protegido do vento, para lhe proporcionar uma dose de ar fresco e de luz natural não filtrada.

A rega e a humidade

Com o calor, a evaporação e a transpiração da planta aumentam consideravelmente. A rega pode tornar-se mais frequente, consoante as condições climáticas. Com calor intenso, pode ser necessário regar duas vezes por semana. A regra de ouro consiste em verificar o substrato: é necessário esperar que a camada superficial seque antes de fazer uma nova rega.

O ar condicionado e o calor podem, no entanto, secar o ar no interior. A Schefflera desenvolve-se bem com uma humidade relativa. Para compensar, pode pulverizar-se regularmente a folhagem, de manhã cedo, ou colocar o vaso sobre um prato cheio de bolas de argila ou de seixos cobertos de água, sem que o fundo do vaso fique mergulhado. Manter um bom nível de humidade é essencial para prevenir o aparecimento de ácaros, também conhecidos como aranhicos vermelhos.

No verão, a rega da Schefflera deve ser reforçada

A fertilização

A fertilização prossegue ao mesmo ritmo que na primavera.

O outono: a transição do Schefflera para o repouso

O outono é um período de transição em que a planta começa a preparar-se para a dormência de inverno. O crescimento abranda, o que exige uma redução progressiva dos cuidados.

A rega

Com a diminuição da luminosidade e das temperaturas, o Schefflera utiliza menos água. É necessário começar a espaçar a rega. Deixe o substrato secar mais profundamente do que durante o verão, por exemplo até metade do vaso nos exemplares de maiores dimensões. Assim, uma rega do Schefflera a cada 10 dias pode ser mais do que suficiente. O erro mais comum no outono e no inverno é o excesso de rega, que conduz inevitavelmente ao apodrecimento das raízes.

A fertilização

No final de setembro ou no início de outubro, é altura de suspender completamente a aplicação de adubo. Aplicar adubo numa planta que está a abrandar o seu metabolismo pode provocar uma acumulação de sais no solo, prejudicial para as raízes.

A prevenção das pragas

Se o seu Schefflera passou o verão no exterior, leve-o para dentro de casa antes de as temperaturas noturnas descerem abaixo dos 10 °C. Antes de o voltar a colocar no interior, é indispensável uma inspeção minuciosa. Verifique a parte inferior das folhas e os caules para detetar a presença de cochinilhas, mosca-branca ou aranhiços vermelhos.

Recomenda-se vivamente uma limpeza completa da folhagem com um pano húmido e, eventualmente, um tratamento preventivo (como sabão preto diluído), para evitar infestar o resto das plantas de interior.

A vigilância das pragas é essencial no outono

O inverno, o período de dormência da Schefflera

O inverno é frequentemente a época mais delicada para a manutenção das plantas tropicais de interior. A luminosidade reduzida, aliada ao aquecimento, que seca o ar, cria condições de stresse para o Schefflera.

A gestão da luz

Mesmo que o Schefflera esteja em dormência, precisa de toda a luz possível para manter as suas funções vitais. Coloca-se diante da janela mais luminosa, idealmente orientada a sul ou a oeste, onde possa captar o máximo de luz solar direta filtrada ou de luz indireta intensa.

É fundamental protegê-lo das correntes de ar frio provenientes das janelas ou das portas, bem como do ar quente e seco emitido pelos radiadores ou pelas saídas de aquecimento. Uma variação de temperatura demasiado brusca pode provocar uma queda maciça das folhas.

No inverno, o Schefflera deve beneficiar de uma luminosidade ideal

A rega e a humidade

Durante o inverno, o Schefflera encontra-se quase totalmente em dormência. A manutenção do Schefflera deve ser mínima. Rega-se apenas quando o substrato estiver seco até dois terços da profundidade do vaso, ou mesmo quase seco no caso dos vasos grandes. A rega deve ser feita apenas de duas em duas semanas, consoante a temperatura ambiente da divisão. O excesso de água no inverno é a principal causa de mortalidade do Schefflera.

O ar seco provocado pelo aquecimento pode ser compensado através do mesmo método de melhoria da humidade utilizado no verão. No entanto, esta pulverização deve ser feita com moderação devido ao risco de doenças fúngicas num ambiente frio e pouco ventilado.

A fertilização

Suspende-se totalmente a fertilização.

Os cuidados recorrentes e sistemáticos ao longo de todo o ano

Alguns cuidados de manutenção da Schefflera devem ser integrados na rotina anual para garantir a sua saúde a longo prazo:

• A limpeza da folhagem com um pano húmido uma vez por mês
• A rotação do vaso um quarto de volta todas as semanas
• A vigilância das folhas da Schefflera para detetar o menor sinal de doenças ou infestação por pragas (folhagem amarelada ou murcha, manchas brancas, teias finas…).