Descrição e botânica

A (x)Alcalthaea suffrutescens é uma planta perene subfrutecente da família das Malváceas, tal como a lavatera, os hibiscos-da-síria, a malva ou Malva e os hibiscos. É uma planta híbrida resultante do cruzamento entre a malva-real (Alcea), uma planta perene, e o hibisco-da-síria, também conhecido como hibisco-da-síria (Althea), um arbusto, dando origem a uma espécie intergenérica denominada (x) Alcalthaea. Esta hibridação surgiu num jardim húngaro nos anos 70, mas só há cerca de dez anos começou a ser proposta pelos viveiristas franceses. Atualmente, estão disponíveis para venda apenas algumas variedades: ‘Freedom’, com flores cor-de-rosa-pálido matizadas de vermelho-granada claro, ‘Parkrondell’, com flores cor-de-rosa-arroxeadas de reflexos cinzentos, e ‘Parkallee’, com flores semi-duplas. Distinguem-se sobretudo pela cor da floração.

A Alcalthaea forma um belo tufo arbustivo de hábito arbustivo esguio. Atinge 1,50 a 3 m de altura, por vezes até 5 m, com 80 cm a 1 m de largura, e vive 5 a 6 anos. Caules grandes e aveludados elevam-se a partir da cepa, constituída por uma raiz pivotante. Desenvolvem uma folhagem caduca semelhante à do hibisco-da-síria. As folhas, dispostas alternadamente ao longo de caules não ramificados, são lanceoladas e mais ou menos lobadas, com bordas dentadas e onduladas. Ligeiramente aveludadas, apresentam uma cor verde-clara ou cinzento-acinzentada. A folhagem é muito saudável e revela-se resistente à ferrugem, uma sensibilidade frequentemente apontada como um inconveniente das malvas-reais.

Alcalthaea Parkallee (© Gwenaëlle David)

A Alcalthaea possui o brilho e a abundância da floração das malvas-reais. De junho a setembro, mas frequentemente até às primeiras geadas, as flores, mais numerosas do que as das suas parentes, sucedem-se ao longo dos caules aveludados. Grandes botões florais abrem gradualmente, de baixo para cima. A floração apresenta-se sob a forma de corolas simples ou semi-duplas, semelhantes às flores do hibisco. Abrem em taças bem abertas, com 4 a 6 cm de largura. As pétalas são delicadamente amarrotadas.

Apresentam tonalidades muito matizadas e delicadas consoante as variedades, ainda mais vistosas do que as dos seus dois progenitores, desde o cor-de-rosa-pálido tingido de vermelho-granada claro até ao cor-de-rosa-arroxeado com reflexos cinzentos em ‘Parkrondell’, passando pelo branco-marfim com reflexos camurça, tingido de damasco, e com um centro frisado e estames cor de framboesa em Alcalthaea ‘Parkallee’. Tal como acontece com todas as Malváceas, as flores da Alcalthaea são comestíveis e podem ser utilizadas nas saladas de verão para lhes dar um toque colorido.

Estas corolas delicadas não têm perfume, mas compensam essa ausência com uma floração abundante e notável, renovando-se sem interrupção durante todo o verão e até ao outono. Melíferas, atraem as abelhas, as borboletas e outros insetos polinizadores. A Alcalthaea é uma aliada preciosa da biodiversidade dos jardins.

Os caules floridos conservam-se bem em vaso e formam belos ramos de flores com cores frescas.

Principais variedades

[produto sku=”9542″ blog_description=”Uma nova obtenção com flores semi-duplas, brancas, de cor marfim tingidas de alperce.” template=”listing1″ /]

Plantação de Alcathea

Onde plantar?

Rústica até -15°C (Zona 7b), a Alcalthaea pode ser cultivada em todo o território de Portugal. Tal como todas as malváceas, aprecia o sol e os solos leves, mesmo pobres, calcários ou pedregosos, mas florescerá melhor num solo fértil. Necessita de um solo drenante, no qual se mostrará mais longeva, pois teme os solos argilosos e pesados. Suportará uma seca estival moderada nas regiões a norte do Loire. Nas regiões do sul, ficará satisfeita com uma sombra ligeira. Embora tolere solos pontualmente secos, produzirá, no entanto, mais flores num solo que conserve a frescura no verão.

Está também bem preparada para resistir ao vento. Escolha um local bem desimpedido, o que a incentivará a atingir toda a sua altura.

Com as suas cores sempre muito frescas e a sua floração simples, mas elegante, é ideal em jardins campestres e naturais ou românticos. Pode ser utilizada em sebe, para delimitar um caminho ou preencher um canteiro misto, bem como isolada ou no fundo de um canteiro de plantas perenes, ou ainda para revestir um muro. A sua silhueta alta permite acrescentar charme e verticalidade.

Quando plantar?

A plantação da Alcalthaea deve ser feita preferentemente na primavera, de março a maio, depois das geadas.

Como plantar?

Preveja 1 planta por m². Formará um belo arbusto de floração prolongada se a plantar em grupos de cinco ou sete plantas. O solo deve ser leve e bem drenado. Em solos pesados, adicione obrigatoriamente areia e cascalho (1/3) e substrato para melhorar a drenagem.

• Abra um buraco com 2 a 3 vezes a dimensão do vaso
• Espalhe cascalho numa camada de 5 a 10 cm no fundo do buraco, para assegurar uma boa drenagem
• Coloque o torrão ao nível do colo
• Plante, adicionando substrato à terra de jardim
• Calque ligeiramente com o pé
• Regue abundantemente no momento da plantação e até à retoma do crescimento

Manutenção, poda e cuidados

A Alcalthaea é fácil de cuidar quando está bem instalada num solo drenado. Regue regularmente, mas sem excessos, duas ou três vezes por semana durante o primeiro verão após a plantação. Depois, suportará bem um curto período de seca. Regue sobretudo com tempo seco.

Retire regularmente as flores murchas para estimular a floração.

No outono, nas regiões muito frias, pode instalar uma cobertura morta (palha ou folhas secas) para proteger a base da planta do frio intenso.

De vida curta, os exemplares desaparecem ao fim de 5 a 6 anos; recomenda-se renovar um exemplar em cada 3 todos os anos para manter canteiros bem preenchidos.

Ao contrário das outras malváceas, a Alcalthaea não é suscetível à ferrugem, um fungo que deixa pústulas alaranjadas nas folhas.

Quando e como podar a Alcalthaea

A poda é aconselhada, pois permite estimular a vegetação, favorecendo o crescimento de novos rebentos e, consequentemente, a floração.

1. Em março, efetue uma poda severa para favorecer uma floração futura mais abundante. Com uma tesoura de poda, corte a madeira velha a 80 cm do solo, de modo a conservar um hábito compacto e uma altura que não ultrapasse 1,50 m. Elimine os caules em excesso ou mal posicionados.
2. Em junho, pode podar ligeiramente de novo, cortando os ramos para estimular a ramificação.
3. A cada 2-3 anos, desponte os caules entre maio e junho para conservar uma silhueta compacta.

Multiplicação

Como fazer estacas de alcathea

A alcathea multiplica-se muito facilmente por estaquia. Faça a estaquia de abril a setembro, utilizando ramos do ano.

• Escolha ramos vigorosos
• Com a ajuda de uma tesoura de poda desinfetada, retire estacas de 10 a 15 cm
• Corte as folhas da base e retire as flores e eventuais botões
• Plante as estacas em vasinhos, num substrato composto por areia e substrato, mantido ligeiramente húmido
• Coloque-as à meia-sombra
• Mantenha-as sob um estufim durante todo o inverno, conservando o substrato húmido, mas não encharcado
• Na primavera seguinte, transplante-as para o local definitivo

Associar

A Alcalthaea encontra naturalmente o seu lugar nos jardins de estilo natural, nos jardins campestres e nos jardins de cottage inglês. Com as suas tonalidades suaves, adapta-se bem aos canteiros românticos. É magnífica no fundo dos canteiros ou para revestir os muros de um jardim murado.

Num canteiro de arbustos de floração de verão, acompanhará a floração dos hibiscos ou hibiscos-da-síria, da abélia, das budleias ou simplesmente das roseiras antigas.

Num canteiro de perenes de floração de verão, combina bem com os grandes ásteres cor-de-rosa ou azuis, com as gauras, as malvas-rosas e as malvas, e com uma Salvia nemorosa ‘Amethyst’. Beneficiará da associação com florações de formas mais gráficas, como as cabeças esféricas do alho ‘Globemaster’ ou as hastes esguias das verbenas de Buenos Aires.

Algumas touceiras de gramíneas, a leve Melica altissima ‘Atropurpurea’, de aspeto ligeiramente selvagem, rabos-de-raposa, miscantos ou cabelos-de-anjo proporcionarão suavidade, em contraste com o hábito ereto da Alcalthaea.

Alcalthaea ‘Parkallee’, Verbena bonariensis, Pennisetum alopecuroides ‘Hamlen’ e roseira antiga ‘Blush Rambler’

→ Descubra outras inspirações e ideias para associar a Alcalthaea na nossa ficha de aconselhamento!