Descrição e botânica

A feijoa é um grande arbusto persistente, que oferece uma folhagem decorativa e uma floração original, seguida de frutos comestíveis. O seu verdadeiro nome científico é Acca sellowiana, mas em português é frequentemente chamada goiabeira-do-Brasil, pois é originária da América do Sul e pertence à mesma família que a verdadeira goiabeira. Em estado selvagem, encontra-se no sul do Brasil, no Uruguai, no Paraguai, na Colômbia e no norte da Argentina.

Embora existam três espécies — Acca sellowiana, Acca lanuginosa e Acca macrostema — cultiva-se essencialmente a primeira, que era anteriormente denominada Feijoa sellowiana. Podem encontrar-se cerca de uma vintena de variedades hortícolas, obtidas por hibridação. A feijoa é cultivada pelos seus frutos na Flórida, na Califórnia, na Nova Zelândia e na Austrália, mas estes são geralmente vendidos localmente e não exportados, pois conservam-se mal após a colheita e deterioram-se rapidamente. A polpa da feijoa é também utilizada em alguns cosméticos naturais, pelas suas propriedades esfoliantes.

Ao contrário do que se poderia pensar para um arbusto exótico, a feijoa tem uma boa rusticidade, sendo capaz de suportar até – 10 °C, o que permite cultivá-la facilmente nos nossos climas. Sujeita a temperaturas ainda mais baixas (até – 15 °C), a feijoa pode perder as folhas e deixar de frutificar, mas o arbusto em si não deverá sofrer danos.

Acca sellowiana : Ilustração botânica

A feijoa pertence à família das Mirtáceas, que conta com cerca de 6 000 espécies. São árvores e arbustos, frequentemente originários da Austrália ou da América do Sul, alguns dos quais produzem óleos essenciais utilizados pelo seu perfume ou pelas suas propriedades medicinais. Encontram-se, por exemplo, nesta família a murta, o eucalipto, o craveiro-da-índia, o limpa-garrafas e a melaleuca. A verdadeira goiabeira (Psidium guajava) também está integrada nesta grande família.

A feijoa recebeu este nome em homenagem ao naturalista português João da Silva Feijó (1760-1824). O epíteto específico, sellowiana, faz referência a Friedrich Sellow, um botânico alemão que recolheu exemplares na América do Sul. É também conhecida pelos nomes de goiabeira-ananás ou goiabeira-de-Montevideu.

Trata-se de um arbusto denso e bem ramificado, que adquire uma forma bastante larga e arredondada. Cresce de forma relativamente lenta no início, durante os primeiros 4 ou 5 anos, enquanto se instala. Pode atingir até 6-7 metros de altura no máximo, e viver mais de 50 anos. A feijoa tem uma casca castanha, que se desfolha em pequenas placas e revela um magnífico tom avermelhado na madeira mais jovem. Os rebentos jovens estão todos revestidos por uma penugem prateada.

A feijoa possui uma bela folhagem, de cor verde-escuro acinzentado. As folhas são simples, não divididas, e têm uma forma bastante comum, elíptica, com uma nervura central bem marcada. Medem geralmente entre 6 e 8 cm de comprimento, sendo espessas e coriáceas. No verso, são prateadas e aveludadas. As folhas são opostas, dispostas duas a duas nos ramos. A folhagem da feijoa é bastante densa, o que a torna um eficaz corta-vento e a valoriza em sebe livre. É igualmente persistente, mantendo-se decorativa no inverno.

As raízes da feijoa são bastante superficiais, mantendo-se próximas da superfície do solo.

A feijoa oferece uma bela floração primaveril, em maio-junho. As flores são solitárias e medem cerca de 3,5 cm de diâmetro. Contam geralmente quatro pétalas, embora algumas possam ter três, cinco ou seis. Estas pétalas são carnudas, brancas no verso e vermelho-rosado no interior. As suas bordas dobram-se para cima, ocultando assim um pouco esta parte interna rosada. As flores têm também geralmente quatro sépalas. No centro das pétalas reúne-se um ramo de longas estames vermelho-vivo, cujas extremidades amarelas (anteras) transportam o pólen. Estas estames são muito numerosas, frequentemente entre 80 e 100 por flor. Entre elas, encontra-se um longo estilete vermelho (órgão reprodutor feminino, que recolherá o pólen).

No seu habitat natural, certas aves consomem as pétalas e polinizam a flor ao mesmo tempo. E mesmo para o ser humano, as pétalas da feijoa têm a particularidade de ser comestíveis. Têm um sabor suave e ligeiramente adocicado, com um ligeiro gosto a canela. Podem ser adicionadas a saladas ou utilizadas para decorar pratos. Se as colher, recomenda-se fazê-lo com cuidado e retirando apenas as pétalas. Assim, o resto da flor poderá transformar-se em fruto.

A feijoa necessita de polinização cruzada para produzir frutos, o que implica que um único arbusto geralmente não consegue fecundar-se a si mesmo. Assim, para obter frutos, será necessário instalar pelo menos dois exemplares no jardim. No entanto, existem algumas variedades autoférteis, como Acca sellowiana ‘Coolidge’.

A floração da Acca sellowiana (foto Christer T Johansson), e os seus frutos (foto Didier Descouens)

No outono, a feijoa produz frutos ovais e verdes, de casca rugosa, que se assemelham a pequenos abacates e medem cerca de 6-7 cm de comprimento. Têm uma polpa branca ou branco-creme, e contêm sementes. Em geral, a colheita faz-se em novembro; os frutos caem então da árvore quando estão maduros. O seu sabor é suave, e evoca ao mesmo tempo o ananás, a banana e o morango. Podem ser consumidos tal como estão ou utilizados para fazer compotas ou compota, por exemplo. É também possível confecioná-los em tartes e bolos, em sorbetes, ou integrá-los numa salada de frutos…

As principais variedades de Feijoa

Acca sellowiana - Goiaba brasileira

Trata-se da espécie-tipo, tal como existe na natureza. É interessante pela sua folhagem, pelas suas belas flores branco-rosadas com estames vermelhos, e pelos seus frutos agradáveis de consumir. Recomenda-se plantar pelo menos dois exemplares, para favorecer a frutificação.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Goiabeira-serrana Coolidge autofértil - Feijoa sellowiana

Esta variedade tem a vantagem de ser autofértil, não necessitando da presença de outros exemplares para frutificar. Revela-se muito interessante para a produção de frutos. Produz no outono frutos ovais e verdes, com um sabor que lembra a goiaba e o ananás.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 4 m

Ver a ficha do produto

Feijoa sellowiana em sementes

Estas sementes permitem tentar a sementeira de Feijoa. É uma solução económica, que exige mais tempo e atenção, mas terá a satisfação de ter visto crescer o seu arbusto desde a germinação.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 2,50 m

Ver a ficha do produto

Plantação do Feijoa

Onde plantar?

Plante a sua feijoa em pleno sol. Necessita de calor e de muita luminosidade para oferecer uma floração e frutificação generosas. Coloque-a também ao abrigo dos ventos frios. O ideal seria instalá-la junto a uma parede exposta a sul. São necessárias temperaturas amenas, eventualmente uma estufa, para que os frutos possam chegar à maturação. Pode plantar a feijoa num vaso grande, o que lhe permitirá recolhê-la no interior durante o inverno.

Aprecia um solo rico e fértil, solto e leve. Gosta igualmente de substratos drenantes, que não retenham demasiada humidade no inverno. É bastante tolerante à seca. Se o seu terreno for pesado, compacto ou argiloso, será necessário tentar aliviá-lo e melhorar a drenagem, por exemplo adicionando matéria orgânica. A feijoa aprecia solos ligeiramente ácidos ou neutros. Em geral, a feijoa não é muito exigente quanto à natureza do solo. Desenvolve-se bem em qualquer boa terra de jardim.

É um arbusto adaptado a jardins à beira-mar. Gosta de temperaturas amenas e é capaz de suportar as salpicaduras do mar e o sal. O sistema radicular superficial da feijoa tem a vantagem de reter o solo e limitar a erosão. O que é interessante em terrenos ligeiramente inclinados ou instáveis, ou à beira-mar.

Não hesite em integrar a feijoa numa sebe livre. A sua folhagem densa e persistente constituirá um corta-vento eficaz.

Quando plantar?

Recomendamos plantá-la na primavera (abril-maio), embora uma plantação seja também possível no outono se residir numa região de clima ameno.

Como plantar?

Recomendamos plantar no mínimo dois exemplares de feijoa para obter frutos, pois necessitam de polinização cruzada (a não ser que cultive variedades autoférteis).

1. Comece por abrir um grande buraco de plantação, de duas a três vezes o tamanho do torrão.
2. Adicione composto bem decomposto, de forma a enriquecer o solo.
3. Retire a feijoa do seu vaso e raspe delicadamente o torrão para soltar um pouco as raízes e estimulá-las.
4. Plante, tendo o cuidado de não enterrar o colo.
5. Recoloque a terra à volta da feijoa.
6. Regue abundantemente.

Pode também instalar um tutor para manter a feijoa e ajudá-la a crescer direita, especialmente se o seu jardim estiver exposto ao vento.

Não hesite igualmente em formar uma bacia de rega à volta do tronco, de forma a facilitar as regas e a infiltração da água junto às suas raízes. Regue regularmente durante as semanas seguintes à plantação.

Pode plantá-la num vaso ou contentor grande, de forma a poder recolhê-la facilmente no interior durante o inverno. Utilize um substrato drenante e suficientemente rico, por exemplo terra de vaso misturada com um pouco de composto bem decomposto e areia grossa. Instale o vaso em pleno sol, de preferência ao abrigo do vento.

Manutenção

O Feijoa é bastante tolerante à seca, mas uma falta de água prolongada prejudicará a frutificação. Se for cultivado pelos seus frutos, deve ter mais atenção à rega. Da mesma forma, durante o ano de plantação, não hesite em regar regularmente. Posteriormente, o Feijoa apreciará algumas regas em caso de seca prolongada. Atenção se for cultivado em vaso: as regas deverão ser muito mais frequentes do que em plena terra, uma vez que o substrato seca rapidamente.

O Feijoa aprecia solos ricos, razão pela qual aconselhamos a adicionar todos os anos composto bem decomposto. Coloque-o junto à base da planta e incorpore-o superficialmente ao solo por simples raspagem. Pode também instalar uma camada de cobertura orgânica, para que o solo se mantenha fresco por mais tempo e para proteger o arbusto do frio. Como o sistema radicular do Feijoa é superficial, mantendo-se próximo da superfície do solo, estender uma camada de cobertura permitirá efetivamente proteger as suas raízes do calor, da dessecação ou do frio no inverno.

Se habitar numa região fria e o seu Feijoa estiver em plena terra, aconselhamos a envolvê-lo com um véu de hibernação e a depositar uma espessa camada de cobertura junto à sua base. Se estiver em vaso ou em contentor: no mês de outubro, pode recolhê-lo sob abrigo, numa marquise ou numa estufa fria, e voltá-lo a colocar no exterior na primavera, por volta do mês de maio. O Feijoa é relativamente rústico, mas o frio pode prejudicar a floração e a produção de frutos. O Feijoa frutifica com menos eficácia quando cultivado em regiões frias, pois as baixas temperaturas danificam os botões florais, impedindo assim o desenvolvimento dos frutos.

Se cultivar o Feijoa em vaso ou contentor, pense em efetuar o transplante em média a cada dois anos, ou realizar uma renovação do substrato de superfície.

O Feijoa é conhecido por crescer lentamente, mas crescerá mais rapidamente num solo fértil e fresco do que num substrato pobre e seco. Assim, não hesite em adicionar composto, cobertura de solo, e em efetuar algumas regas quando necessário.

O Feijoa é raramente atacado por doenças e parasitas. Pode, no entanto, ser afetado por cochinilhas. Pode livrar-se delas utilizando sabão negro diluído em água.

→ Saiba mais sobre as doenças e parasitas do Feijoa na nossa ficha de cultivo!

Pode o Feijoa de preferência no final do inverno, por volta do mês de março; mas também é possível fazê-lo no outono, após a colheita. Em qualquer caso, é um arbusto que suporta muito bem a poda. Pode deixá-lo com uma forma bastante natural e ramificada desde a base, o que criará um efeito mais denso, ou, pelo contrário, podá-lo em vara, para formar um tronco muito direito, sem ramificações, mas que se densifica mais acima para formar uma copa de folhagem bastante arredondada. Pode em primeiro lugar os ramos mais baixos, de forma a valorizar o tronco e a aligeirá-lo. Se a parte inferior do arbusto estiver desobstruída, isso permitirá também aceder mais facilmente aos frutos caídos no solo para os colher. Elimine também os ramos mortos, danificados, partidos e os que se cruzam. Como o Feijoa é um arbusto bastante denso e bem ramificado, aconselhamos a suprimir alguns ramos no centro da copa, de forma a arejá-la e a permitir que a luz aí penetre.

Colheita e utilização das goiabas-do-brasil

Os frutos do feijoa colhem-se geralmente a partir de meados de outubro e durante o mês de novembro. É necessário que as temperaturas sejam suficientemente amenas para que os frutos cheguem à maturação. Pelo exterior, é difícil verificar se o fruto está bem maduro. Quando assim é, ele cai da árvore. Pode sacudir levemente os ramos para recolher os frutos que se desprendem e estão, portanto, prontos para consumir. Uma vez colhido, o fruto não se conserva durante muito tempo.

Além do seu sabor agradável, que recorda o ananás, a goiaba e o morango, o fruto do Feijoa é particularmente rico em vitamina C. Para o consumir, corta-se habitualmente ao meio e come-se cada metade com uma colher, retirando apenas a polpa, tal como num kiwi. A casca também é comestível, mas menos saborosa do que o resto do fruto. O Feijoa pode ser adicionado a smoothies, ou ser utilizado para fazer compotas, geleias, tartes ou doces de fruta… Por fim, pode guardar as graínhas presentes nos frutos para multiplicar o Feijoa por sementeira.

→ Saiba mais no nosso tutorial: Como colher e conservar os frutos do Feijoa?

Multiplicação : sementeira

Para multiplicar o Feijoa, recorre-se sobretudo à sementeira ou à estacaria, embora também seja possível enxertá-lo ou alporquiá-lo. A estacaria realiza-se no verão, recolhendo estacas de calcanhar em ramos semi-lenhosos. É bastante difícil de conseguir, pelo que aconselhamos antes a sementeira. No entanto, quando é bem-sucedida, a estacaria permite obter frutos mais rapidamente do que pela sementeira.

Sementeira

Realize a sementeira na primavera. Pode semear sementes que recolheu de frutos bem maduros. Nesse caso, lave as sementes antes de as semear, para evitar que reste polpa à sua volta.

1. Encha um vaso com um substrato leve e drenante, por exemplo uma mistura de terra de plantação e areia.
2. Semeie as sementes.
3. Cubra com uma fina camada de substrato.
4. Regue com um regador de crivo fino.
5. Coloque o vaso num local luminoso e abrigado, a uma temperatura de cerca de 15 °C.

As sementes demoram entre 3 e 5 semanas a germinar. Assim que as plântulas forem suficientemente grandes para serem manuseadas, pode transplantá-las para vasos individuais. O crescimento das plantas jovens é bastante lento, e será necessário aguardar pelo menos quatro anos antes de desfrutar dos primeiros frutos.

Associações no jardim

Aconselhamos a associar a feijoa a outras fruteiras exóticas e originais. Pode assim criar um pomar excecional, plantando-a, por exemplo, na companhia de figueiras, de espinheiros-marítimos, de kiwis-amarelos, de pereiras-japonesas…Aproveite também o diospireiro (Diospyros kaki), uma árvore que, além dos seus frutos deliciosos, oferece magníficas tonalidades outonais! Pode também instalar plantas de goji (Lycium barbarum). Sem esquecer o medronheiro, um arbusto muito belo que apresenta uma casca decorativa e frutos vermelhos arredondados, semelhantes a morangos. Pense também nos citrinos, como a lima-persa, o Yuzu ou a limoeira.

Pode associar a feijoa a outras fruteiras originais ou exóticas. Feijoa (foto Arn), Asimina triloba (foto Agnfieszka Kwiecień), Diospireiro (foto Chris Light), Kiwi-amarelo (foto Lazaregagnidze) e Figueira

Para uma atmosfera muito exótica e diferente, pode perfeitamente plantar a feijoa com bananeiras, palmeiras e iúcas. Estas plantas de silhueta impressionante permitirão estruturar o jardim e introduzir altura. À sua frente, poderá instalar outras plantas um pouco mais baixas, como as eufórbias, lantanas ou eríssimos. Para um toque de leveza, pode integrar algumas gramíneas como a Carex comans ‘Bronze Form’ ou o Imperata cylindrica ‘Red Baron’.

Para uma atmosfera mediterrânica, por exemplo num jardim de beira-mar: Loendro (foto Challiyan), Opuntia microdasys (foto Stan Shebs), Feijoa (foto KENPEI), Chamaerops humilis ‘Cerifera’ e Agave mediopicta ‘Lutea’

Se habitar junto ao mar, aproveite a feijoa para criar um jardim de estilo mediterrânico. Este arbusto tem a vantagem de tolerar bem os salpicos marinhos e o sal, e as temperaturas amenas da orla costeira serão particularmente favoráveis ao seu desenvolvimento e a uma boa produção de frutos. Pode instalá-lo na companhia de agaves, Opuntia, perpétuas, santolinas… Pode também plantá-lo em sebe livre, com Griselinia, loendro e eleagno. Para outras ideias de arbustos, consulte o nosso guia « 10 arbustos perfeitos para um jardim de beira-mar »