Figueira Cinzenta de Tarascon - Ficus carica

O Ficus carica Grise de Tarascon (sinónimos Rouge d'Argenteuil, Boule d'Or, Adam, Grosse de Juillet) é uma variedade de figueira vigorosa, bífera e precoce, reputada pela abundância, tamanho e excelente sabor dos seus "figos-flor" de julho, reconhecíveis pela pele quase cinzenta. A produção de final de verão, igualmente abundante, é composta por figos muito mais pequenos, de cor castanho muito escuro, bem doces mas menos saborosos. Como os preciosos figos-flor são destruídos pelas geadas, esta variedade será preferencialmente cultivada no sul de França, onde as geadas tardias são apenas excecionais.

A Figueira Grise de Tarascon forma uma árvore de porte aberto, mais larga do que alta, que atingirá facilmente 4 m de altura por 6 m de envergadura (até 5 m x 7 m). Esta variedade tem a particularidade de produzir tantos figos-flor em junho-julho como figos de outono em setembro-outubro, em clima favorável. O figo-flor, de calibre muito grande e cor cinza-malva, pesa até 150 gramas, enquanto o figo de outono, muito mais pequeno e de cor castanho escuro, pesa 60 a 80 gramas. A polpa do figo-flor, de cor rosa, é reputada pelo seu sabor bem doce e textura quase xaroposa. O figo de outono mantém-se bem doce, mas o seu sabor é menos delicado.

O figo entra na composição de pratos doces (tartes, clafoutis, compotas…) ou salgados, associado a queijo de cabra, presunto ou foie gras. Após a colheita, a conservação no frigorífico é desaconselhada, pois altera os aromas do figo e a epiderme pode sofrer com a humidade e a condensação. A melhor forma de os consumir é à mesa, e a degustação debaixo da árvore, que deixará intacto o seu perfume a mel. A colheita far-se-á em várias vezes, à medida da maturação dos figos. Esta variedade é auto-fértil e partenocárpica, permitindo obter frutos sem fecundação. Não necessita de ter outros pés de Figueira e não precisa da intervenção da vespa-do-figo (Blastophaga psenes), o único inseto polinizador da figueira, demasiado sensível ao frio para sobreviver em clima frio.

Entre as variedades de Figueira, distinguem-se:

– as variedades uníferas, que produzem uma única colheita por ano, bastante abundante, no início do outono

– as variedades bíferas como a Grise de Tarascon, que frutificam duas vezes por ano, produzindo figos chamados «figos-flor» no início do verão, que aparecem na madeira do ano anterior, e figos de outono, que se desenvolvem nos ramos do ano.

Originário da Turquia e da Ásia Menor, o Figueiro (Ficus carica) pertence à família das Moráceas. É uma pequena árvore de folha caduca com tronco frequentemente tortuoso de cor acinzentada. As folhas são rugosas, verde vivo que vira ao amarelo no outono, finamente velutinas, relativamente grandes (por vezes 20 cm de comprimento) e munidas de um longo pecíolo. O limbo está profundamente dividido em três a sete lóbulos crenados (mais frequentemente cinco) de forma variável, o seu reverso é aveludado, com nervuras salientes. A madeira é macia e esponjosa, a casca cinzenta e lisa. O sistema radicular desta pequena árvore é poderoso, estendendo-se em todas as direções.

A Figueira é frequentemente considerada uma das mais belas árvores de fruto. A sua folhagem original confere-lhe um lado ornamental e oferece um belo espaço de sombra, muito agradável durante os calores estivais. Plante a Figueira ao abrigo de um muro que a protegerá do frio durante os invernos rigorosos, com exposição sul ou sudoeste, em companhia da Romãzeira, da Amoreira-branca e da Nespereira-do-Japão nas regiões da metade sul do país. A norte, poderá associá-la ao Marmeleiro, à Akebia quinata, à Feijoa que são igualmente rústicos e exóticos. Tenha bem em conta as suas dimensões em idade adulta para determinar a distância a que será plantada. Mesmo que as raízes não causem danos a construções modernas, podem causar estragos em muros montados em pedra seca ou com argamassas pobres, à moda antiga.