Couve galega Starbor F1

A Couve Kale Starbor F1 é uma variedade compacta e muito rústica, com folhas muito frisadas, de uma bela cor azul-esverdeada. Trata-se de uma couve kale saborosa que pode ser cultivada durante todo o ano, no interior, no parapeito da janela ou em plena terra.

Verdadeira favorita dos americanos, a couve kale (pronuncia-se "Kayle") é uma variedade antiga de couve verde com valores nutricionais excecionais: diz-se que contém mais vitamina C do que uma laranja e mais cálcio do que um copo de leite. Pouco calórica, rica em minerais e desintoxicante, esta couve, ainda pouco conhecida na Europa, está a ganhar um lugar de destaque nas nossas cozinhas.

Por vezes conhecida pelos nomes de Couve Borrecole, Couve para Coelhos ou Couve para Vacas, este verdadeiro fenómeno nutricional apresenta uma folhagem frisada e um pouco rija, cuja cor varia do verde ao vermelho escuro. É uma couve que não forma uma cabeça compacta. Pertence à grande família das Brassicáceas (ex-Crucíferas) e tem o nome latino de Brassica oleracea acephala.

Muito comum nas mesas na Idade Média e depois relegada para a categoria de couve forrageira, a kale beneficiou de um entusiasmo espetacular nos Estados Unidos. Consome-se crua em salada ou cozinhada rapidamente a vapor e depois preparada de diversas formas: salteada rapidamente, em gratinado, em quiche, em puré... Este "Superalimento Saudável" pode também ser incorporado em todo o tipo de preparações, como batidos de fruta. E se realmente faltar inspiração, saiba que existem vários livros de receitas dedicados exclusivamente a esta couve tão particular.

A Couve Kale é muito fácil de cultivar, pois requer pouco espaço e beneficia de uma excelente rusticidade (pelo menos até -10°C). Parece também resistir melhor a eventuais ataques de pragas. Note-se, no entanto, que, como quase todas as couves, o seu cultivo exige uma excelente adubação de fundo e uma humidade regular.

NB: Esta variedade tem a menção F1 para "híbrido F1", pois trata-se de uma variedade resultante do cruzamento de progenitores cuidadosamente selecionados para combinar as suas qualidades. Obtém-se assim uma variedade que pode ser particularmente saborosa e/ou precoce, ao mesmo tempo que é resistente a certas doenças. Por vezes criticadas ou erroneamente associadas a OGM, as sementes híbridas F1 são interessantes tanto pela sua homogeneidade como pela sua resistência, mas, infelizmente, as suas qualidades não se transmitem às gerações seguintes: não será, portanto, possível recolher as sementes para uma sementeira posterior.

Colheita: Efetua-se com uma faca, retirando as folhas à volta da cepa, que continuará a desenvolver-se e a produzir novas folhas. A kale pode ser colhida desde a fase de folhas jovens até à sua maturidade.

Conservação: esta couve pode conservar-se alguns dias no frigorífico, mas, como seria pena privarmo-nos das suas vitaminas, recomenda-se consumi-la rapidamente após a colheita. Congela muito bem depois de ser escaldada durante 3 minutos em água a ferver com sal.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com camadas finas e sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas mortas. Esta proteção, que permite que o solo permaneça húmido, reduz também a necessidade de mondar.