Tomate Casaque Rouge Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Casaque Rouge é uma variedade antiga que produz cachos de frutos vermelhos de 5 a 6 indivíduos. Pesam entre 80 e 250 g, são redondos, bem lisos e descascam-se facilmente. De boa qualidade gustativa, a polpa é firme, com um sabor simultaneamente doce e ácido. Este tomate presta-se bem a coulis, sumos, e conservas. Apresenta uma folhagem inteira do tipo 'folha de batata'. Esta variedade semi-precoce semeia-se em março e abril e colhe-se de junho até setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Continua-se sempre surpreendido com a abundância varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem dos Incas, Tomatl, e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas têm crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento determinado e deixam de crescer ao atingir o porte arbustivo, de tal forma que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, e a pimenta. Demorou notavelmente mais tempo a chegar ao nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico por causa da sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX é que passou a ser habitual nas nossas mesas.

A planta do tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também vários atributos nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos hortícolas, rico em água, contém sobretudo uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate é cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A, e oligoelementos.

Hoje as suas qualidades gustativas e nutricionais não estão em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Basta apenas perguntar qual o uso pretendido para orientar a escolha entre as variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo directo, cozido, etc. Deve também ponderar em que momento pretende a colheita; a resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média do verão da região onde se encontra a horta. Tranquilize-se, a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e muito calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso no balcão, privilegiam-se então as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, de precoces a tardias, podem passar-se 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe um truque que permita, a priori, dizer com certeza que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita realiza-se quando, no mínimo, apresenta completamente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Deve-se, para melhor conservação, colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se por menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem alguns dias no gaveto dos legumes do frigorífico ou dispostos ao ar livre. Para os conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Confitar é apreciado porque é simples e muito saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a superfície cortada para cima no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta, e açúcar, e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, guarde-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

Dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos de forma a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um infortúnio climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da podridão apical do tomateiro — não é uma doença, mas uma deficiência de cálcio — recomenda-se pulverizar uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato; é um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.