Hierochloe odorata

A Hierochloe odorata, conhecida também como aveia-cheirosa, erva-dos-bisontes ou feno-de-cheiro, é uma gramínea de aspeto modesto que não teria grande interesse sem o poderoso aroma a baunilha que liberta quando se encontra numa situação quente ou quando se esfregam as suas folhas. Um aroma que também se encontra nas folhas secas, por vezes utilizadas para perfumar a roupa sob a forma de tranças. É uma espécie rastejante, muito resistente ao frio, associada a zonas pantanosas não calcárias. O ideal é cultivá-la em vaso bem exposto, num substrato adequado, para usufruir ao máximo do seu agradável aroma a baunilha.

A Hierochloe odorata pertence à grande família das poáceas. É uma espécie que se encontra praticamente em todo o hemisfério norte, da Europa à Ásia, passando pela América. Em França, encontra-se em algumas raras estações alpinas. No estado natural, encontra-se, por exemplo, nas pradarias de uma das últimas florestas primárias da Europa, a floresta de Białowieża, situada a leste do continente. Um local preservado onde ainda pastam os últimos bisontes europeus. É uma planta também bastante cultivada pelo seu princípio odorífero.

A aveia-cheirosa é uma gramínea perene com rizomas subterrâneos rastejantes, contudo menos colonizadora do que a grama. A sua vegetação é caduca: na primavera, emerge do solo uma folhagem verde brilhante, composta por finas folhas lineares e flexíveis. O conjunto forma touceiras com 60 a 70 cm de altura em floração. Em plena terra, a planta pode cobrir 1 m² num ano, em boas condições. As folhas contêm uma molécula muito aromática chamada cumarina, cujo perfume é próximo da baunilha. Utilizam-se em aromaterapia e para perfumar algumas bebidas espirituosas. A floração, igualmente de aspeto modesto, ocorre em junho-julho. Da folhagem emergem pequenas espiguetas de flores esbranquiçadas a esverdeadas.

Esta pequena gramínea aromática era outrora utilizada para perfumar as igrejas e, atualmente, nos EUA, continua a ser muito apreciada para cultivo em vasos e cestos suspensos, em companhia de plantas com flor, instalados perto da casa para se usufruir do seu agradável aroma. Neste caso, utiliza-se um substrato à base de turfa sem fertilizante, e a rega faz-se com água da chuva ou com água da rede não calcária. Se tiver criado uma turfeira ou um lago em terra argilosa e ácida no seu jardim, pode instalar a erva-dos-bisontes nas suas margens, a uma profundidade muito reduzida. Desenvolve-se bem ao sol ou à meia-sombra, em solo ácido, pobre em azoto, turfoso ou húmico, que se mantenha fresco a húmido.