Pennisetum setaceum Fireworks

O Pennisetum setaceum 'Fireworks', também conhecido como Erva-dos-pampas roxa, é uma gramínea perene, sensível à geada, frequentemente cultivada como anual nos nossos climas. Na fase inicial, a sua folhagem apresenta-se totalmente riscada de vermelho, rosa e verde, transformando-se depois em fitas flexíveis de cor vermelho-violácea na maturidade. Do meio do verão até ao outono, emergem de uma fonte de folhagem infinitamente graciosa, espigas barbadas de grande suavidade, de cor rosa-púrpura que se tornam douradas. Esta gramínea ornamental é indispensável e versátil. Confere muito exotismo e elegância aos maciços e impõe-se em vasos floridos, tanto num estilo moderno como em composições românticas ou naturais. As suas inflorescências são magníficas em ramos secos. Adapta-se a solo drenado, fresco a seco, em pleno sol.

O Pennisetum setaceum 'Rubrum' é uma planta perene rizomatosa, não estolonífera, originária da África tropical, que não tolera temperaturas inferiores a -8°C, mas que apresenta um crescimento muito rápido. Nos nossos climas, atinge a maturidade em poucos meses a partir de uma planta jovem, o que permite cultivá-la como anual. A cultivar 'Fireworks', descoberta em 2005, forma uma fonte de folhagem áspera, em forma de fita, com 80 cm de altura em floração para uma largura de 50 cm, exibindo tonalidades particularmente ricas. A floração ocorre de julho a outubro, prolongando-se se o outono for ameno. As espigas arqueadas caem graciosamente sobre a folhagem, sustentadas por caules rígidos. São constituídas por minúsculas espiguetas cor-de-rosa a rosa-púrpura, reunidas em panículas estreitas, de 20 a 30 cm de comprimento, de aparência plumosa, cobertas por longos pelos. Ao murcharem, adquirem uma tonalidade mais dourada.

O Pennisetum setaceum 'Rubrum' é o mais conhecido dos pennisetum, uma planta que mantém um sucesso inabalável junto de jardineiros profissionais ou amadores. É versátil, tanto pelo seu aspeto exótico e elegante, como pela sua facilidade de cultivo ou frugalidade. Perfeitamente adaptado aos ventos marítimos e à seca, é útil no jardim seco, mas também em vasos floridos ou em rochal. Plante-se em massa na bordadura de caminhos, ou criem-se quadros muito românticos com plantas perenes de floração outonal, como os ásteres, os crisântemos rústicos ou as anémonas-do-japão. É também uma boa cobertura vegetal em climas amenos.