Dietes bicolor Milky Way

O Dietes bicolor Milky Way é uma variedade de íris espanhol que se destaca pela sua folhagem variegada de verde claro e creme. Forma um tufo denso e vigoroso, persistente no inverno, muito decorativo. Em clima favorável, produz na primavera e no verão algumas flores de íris arredondadas, de amarelo-pálido maculado de castanho. De cultivo fácil em um bom substrato, trata-se de uma planta pouco rústica que se cultiva muito bem em vasos, para colocar na estação quente entre outras perenes; causará grande impacto.

O Dietes bicolor ‘Milky Way’, da família das Iridáceas, procede da espécie sul-africana Dietes bicolor, apelidada de íris espanhol, falso-íris ou íris africano. Selecionado pela De Wet Plant Breeders na África do Sul, este cultivar está protegido sob o nome ‘DBV001’. Distingue-se da espécie-tipo pela sua folhagem variegada e pelo porte mais compacto. Originário das regiões costeiras da África austral, nomeadamente do Cabo Oriental, o Dietes bicolor cresce naturalmente em zonas húmidas, perto de ribeiros e de pântanos. Trata-se de uma Planta perene rizomatosa que tolera períodos de seca uma vez bem estabelecida.

O íris espanhol Milky Way forma tufos densos de folhas em fita, persistentes no inverno, atingindo até 90 cm de altura e 60 a 75 cm de largura à maturidade. Em vaso, conserva um porte mais modesto, cerca de 50 a 60 cm de altura. O seu crescimento é moderadamente rápido. A folhagem persistente, fina e ereta, é variegada de verde claro e creme. As flores surgem principalmente do final da primavera ao verão (de junho a agosto, consoante o clima); são menos abundantes neste cultivar do que na espécie-tipo. Abrem-se em hastes finas, com panículas de 3 a 6 flores bem abertas, de 4 a 6 cm de diâmetro, compostas por 6 tépalas. A sua cor amarelo-pálido é maculada, nas tépalas maiores, por uma pequena mancha castanho-violáceo na base. Duram apenas um ou dois dias, mas renovam-se durante todo o verão em solo fresco. A polinização é assegurada por insetos. Os frutos são cápsulas ovoides contendo sementes, mas a planta propaga-se sobretudo pelos seus rizomas. O sistema radicular não é invasivo, mas é eficaz para estabilizar os solos.

O Dietes bicolor Milky Way dará o melhor de si em clima atlântico ameno. Necessita de muito sol e de um pouco de calor para florir e suporta as condições do litoral. Planta realmente atrativa por vários motivos, ao mesmo tempo luminosa, opulenta e leve, é magnífica em cenários contemporâneos. Esta perene será também muito apreciada em vasos, no terraço ou na varanda durante a estação quente. Associe-a, por exemplo, ao Pennisetum alopecuroides ‘Hameln’, à Cordyline ‘Can Can’, e ainda à sálvia arbustiva ‘Salvia microphylla ‘Royal Bumble’’, que aportará um toque de cor viva e um volume abundante.

Foi na Península Ibérica que os primeiros Dietes bicolor foram aclimatados; por essa razão a planta passou a ser chamada de íris espanhol.