Malvastrum lateritium

O Malvastrum lateritium ou Lavatera rasteira é uma vivaz pouco conhecida e rara em cultivo, da família das malvas, com desempenhos interessantes no jardim. Forma uma cobertura vegetal tapizante, com um porte rasteiro e arbustivo, de crescimento rápido. É resistente ao frio até -12 a -15°C e tolera períodos de seca, mas pode tornar-se invasora. As folhas arredondadas, de um verde escuro brilhante, são persistentes. As flores em forma de taça desabrocham de maio a julho num encantador tom rosa-salmão, mais escuro perto do centro amarelo-escuro com anteras amarelas. Tendo em conta a sua propensão para se propagar, reserve-a para grandes taludes ou espaços abertos à beira-mar, que também aprecia. Ideal para zonas soalheiras e secas, adapta-se a todos os solos bem drenados.

O Malvastrum lateritium, também denominado Callirhoe involucrata, pertence à família das malváceas. É originário das regiões áridas e semiáridas da América do Sul, na Argentina e Uruguai, em solos rochosos, em pradarias. A Lavatera rasteira atinge na maturidade cerca de 20 cm de altura para uma expansão mínima de 60 cm. Os seus caules muito ramificados, propícios à alporquia espontânea, apresentam folhas alternas de 5 a 8 cm de comprimento, arredondadas, divididas em 3 a 5 lóbulos, cuneiformes e oblongos. São de uma cor verde escuro brilhante, são persistentes e renovam-se regularmente, abrandando um pouco no inverno. De maio a julho, consoante as regiões, surgem flores solitárias em forma de taça, com 3 a 5 cm de diâmetro. São formadas por 5 pétalas de cor pêssego a rosa-salmão, mais escura perto do centro que, por sua vez, é amarelo-escuro, com anteras amarelas.

A Lavatera rasteira, bastante rústica e tolerante à seca estival, é uma dádiva para os jardins secos, solos arenosos, rochedos, mas também para ornamentar muros de onde cairá graciosamente. Forma também uma belíssima cobertura vegetal para zonas ingratas, mas bem soalheiras do jardim. A sua rapidez a cobrir o solo é surpreendente, especialmente em exposição quente e soalheira. Pode ser acompanhada, por exemplo, pela Callirhoe involucrata, pela Aubrieta canescens, por Cerastium, Stachys, mas também pela Dalea purpurea 'Stephanie', pela Ononis spinosa, Sedum, Lithodora oleifolia, papoilas-da-califórnia, e muitas outras plantas de solo seco igualmente frugais. Pode também ser instalada numa suspensão, mediante regas regulares, mas espaçadas no tempo.