Bergénia cordifolia Morgenrote

O Bergenia cordifolia 'Morgenröte', conhecido pelos nomes comuns de Bergénia ou Couves-de-sapateiro, é uma aposta segura. Este cultivar baixo, já antigo, forma belas rosetas de pequenas folhas de couve com bordas frisadas, verdes durante todo o ano, e floresce duas vezes, em março-abril e novamente em maio-junho, favorecido por verões frescos. As suas panículas de flores rosa intenso a rosa orquídea são sustentadas por hastes vermelhas e robustas, bem acima da sua folhagem decorativa. Uma planta verdadeiramente bela e descomplicada, que se adapta bem a sol suave ou à sombra, em solo fresco, bem drenado, mesmo pobre. Tanto decorativa como útil, esta cobertura vegetal forma um tapete denso e limita consideravelmente a proliferação de ervas-daninhas.

O Bergenia cordifolia pertence à família das saxifragáceas, sendo uma espécie muito resistente e rústica, originária dos montes Altai, na Sibéria.
A Bergénia 'Morgenröte' é uma planta vivaz persistente de porte rasteiro e estolonífero, herbácea, com a vegetação agrupada em touceiras densas. Atinge cerca de 30 cm de altura na folhagem e 40-50 cm de largura na idade adulta, com um crescimento bastante lento. Esta planta cresce a partir de um rizoma rastejante, grosso, espesso e envolvido pelas bainhas das folhas basais. Com o tempo, pode cobrir uma área considerável, mas o seu crescimento é tão lento que dificilmente se pode considerar uma variedade invasora. Surgem hastes secundárias aqui e ali, formando eventualmente uma grande colónia. As pequenas folhas basais, persistentes, coriáceas, dispostas em rosetas, brilhantes, com bordas frisadas, são de um verde vivo e mantêm a sua cor ao longo de todo o ano. Têm forma de coração na base e não ultrapassam os 15 cm de diâmetro. As flores, de um rosa intenso, agrupam-se em panículas de flores pendentes sobre hastes vermelhas, robustas e pilosas, com cerca de 45 cm de altura. Surgem desde o final do inverno, mas desabrocham no início da primavera, primeiro em março-abril, e depois em maio-junho se o solo e a temperatura se mantiverem frescos. São bastante duráveis e podem ser utilizadas na composição de frescos ramos primaveris.

O Bergenia 'Morgenröte' crescerá bem na maioria dos solos, mas prefere-se um solo fértil em húmus e fresco. Os solos demasiado secos tendem a limitar o crescimento. Prospera à sombra, em meia-sombra ou em situações ensolaradas mas não abrasadoras: deve evitar-se a sombra densa, onde não floresce, e a insolação forte. O frio e os solos pobres intensificam as suas cores. Se procura uma vivaz robusta que será sempre atraente, não procure mais: esta bergénia é a escolha certa. Pode ser utilizada com vantagem em jardins rochosos como cobertura vegetal, ou ao pé de arbustos caducifólios que deixam passar o sol de inverno mas a protegem do calor estival. Para cobrir um talude, pode associar-se a gerânios vivazes (Geranium macrorrhizum), a prímulas, e em sub-bosque a heléboros orientais e a hostas.

O Bergenia cordifolia, tal como a maioria das bergénias, não teme a neve. Na natureza, esta planta só cresce onde a neve é abundante no inverno, pois oferece uma excelente proteção à folhagem.