Epimedium grandiflorum Pretty in Pink

L'Epimedium grandiflorum 'Pretty in Pink' est une variété hybride de fleur des Elfes qui, sur un beau feuillage semi-persistant de couleur changeante, produit de grandes fleurs en deux tons de rose, tendre et framboise, à éperons blancs. En milieu et fin de printemps, elles apparaissent bien au-dessus du jeune feuillage, teinté de bronze-pourpre. Un feuillage qui devient ensuite vert vif en été avant de reprendre ses teintes bronze-pourpre en automne, en accord avec les teintes de cette saison au jardin. Bien que d'installation un peu lente, c'est un excellent couvre-sol de mi-ombre au pied des arbustes, dans un sol léger, riche et pas trop sec. Il tolère un sol plus sec une fois installé.

L'épimède à grandes fleurs 'Pretty in Pink' appartient à la famille botanique des Berbéridacées, qui regroupe aussi les Berberis, les Mahonia et les Nandina, très utilisés dans nos jardins. C'est un hybride obtenu en 2012 par T. Avent. Les épimédiums sont des plantes de sous-bois, qui apprécient les sols frais et riches en humus, sous les arbres et les arbustes. L'Epimedium grandiflorum pousse en une touffe tapissante qui s'installe lentement, mais sûrement, formant à terme un couvre-sol durable et très résistant. Entre mai et juin, la plante produit une profusion de fleurs très élégantes (qui lui donnent son nom de "fleur des Elfes"), de belle taille par rapport à la végétation, aux grands pétales incurvés évoquant des "pattes d'araignée" amusantes. Ces "pattes" sont des éperons nectarifères, qui attirent les pollinisateurs dans sa région d'origine. Le jeune feuillage en forme de cœur se développe en fin d'hiver, en prenant de superbes teintes bronzes et pourpres. Au fur et à mesure des semaines, il vire à un vert vif, rafraîchissant en sous-bois, avant de reprendre ses teintes colorées pour l'automne. La variété 'Pretty in Pink' se distingue par ses grandes fleurs rose tendre à centre rose plus foncé, framboise, avec des éperons blancs. Le port est assez compact, et la plante atteint environ 45 cm de haut pour 70 cm de large. 

Robuste et adaptable, rustique, la fleur des Elfes 'Pretty in Pink' est peu exigeante : tout sol raisonnablement drainé, pas trop sec ni trop calcaire, lui convient bien, à l'ombre claire. Comme tous les Epimedium, elle met un certain temps à s'installer (comptez 2 ou 3 ans pour que la touffe commence vraiment à s'élargir) mais se révèle résistante à la sécheresse passagère une fois bien racinée. Elle peut donc parfaitement s'installer au pied de vos arbustes caducs, voire persistants. Il est toutefois dommage de la cantonner à un rôle de couvre-sol utilitaire. Plantée en compagnie d'autres variétés comme l'Epimedium Lilafee, ainsi qu'avec des vivaces comme l'Hosta Halcyon, la primevère candélabre Primula pulverulenta, ou le plus rare Saruma henryi et des fougères comme Dryopteris cycadina, la fleur des elfes compose un superbe massif d’ombre légère.