Epimedium grandiflorum Pretty in Pink

O Epimedium grandiflorum 'Pretty in Pink' é uma variedade híbrida de flor dos elfos que, sobre uma bela folhagem semi-persistente de cor mutável, produz grandas flores em dois tons de rosa, suave e framboesa, com esporões brancos. No meio e no final da primavera, surgem bem acima da folhagem jovem, com tons bronze-púrpura. Uma folhagem que depois se torna verde vivo no verão, antes de voltar aos tons bronze-púrpura no outono, em sintonia com as cores desta estação no jardim. Embora o estabelecimento seja um pouco lento, trata-se de uma excelente cobertura vegetal de meia-sombra ao pé dos arbustos, em solo leve, rico e não demasiado seco. Tolera solos mais secos uma vez estabelecida.

A epimédio de grandes flores 'Pretty in Pink' pertence à família botânica das Berberidaceae, que reúne também os Berberis, os Mahonia e a Nandina, muito usados nos jardins. É um híbrido obtido em 2012 por T. Avent. Os epimedios são plantas de sub-bosque, que apreciam solos frescos e ricos em húmus, sob árvores e arbustos. O Epimedium grandiflorum forma um tufo tapizante que se instala lentamente, mas de forma segura, formando a prazo uma cobertura vegetal duradoura e muito resistente. Entre maio e junho, a planta produz uma profusão de flores muito elegantes (que lhe deram o nome de "flor dos elfos"), de bom porte face à vegetação, com grandes pétalas curvadas que evocam divertidas "patas de aranha". Estas "patas" são esporões nectaríferos, que atraem os polinizadores na sua região de origem. A folhagem jovem em forma de coração desenvolve-se no final do inverno, assumindo belíssimas tonalidades bronze e púrpura. Ao longo das semanas, converge para um verde vivo, refrescante no sub-bosque, antes de recuperar as tonalidades coloridas no outono. A variedade 'Pretty in Pink' destaca-se pelas grandes flores rosa suave com centro em rosa mais escuro, framboesa, e esporões brancos. O porte é bastante compacto, e a planta atinge cerca de 45 cm de altura por 70 cm de largura.

Robusta e adaptável, rústica, a flor dos elfos 'Pretty in Pink' é pouco exigente: qualquer solo razoavelmente drenado, não demasiado seco nem demasiado calcário, lhe convém bem, em sombra clara. Como todos os Epimedium, precisa de algum tempo para se estabelecer (prevê‑se 2 ou 3 anos para que o tufo comece realmente a alargar), mas mostra‑se resistente às secas ocasionais uma vez bem enraizada. Pode, por isso, instalar‑se perfeitamente ao pé de arbustos caducifólios, e mesmo persistentes. É, no entanto, pena limitá‑la a um papel utilitário de cobertura vegetal. Plantada em companhia de outras variedades como Epimedium Lilafee, bem como com vivazes como Hosta Halcyon, a prímula candelabro Primula pulverulenta, ou o mais raro Saruma henryi e samambaias como Dryopteris cycadina, a flor dos elfos compõe um belo maciço de sombra ligeira.