Zauschneria californica

O Zauschneria californica, atualmente designado por Epilobium canum, tem o nome sugestivo de fúcsia-da-Califórnia. Trata-se de uma planta perene arbustiva e florífera, que adora o sol e os terrenos secos. Desde o verão até às geadas, quando as florações estivais começam a diminuir, esta planta enfeita-se com numerosas flores tubulares semelhantes às dos fúcsias, de um laranja vivo / brilhante avermelhado sob a luz intensa do mês de agosto. A sua folhagem de folhas estreitas verde-prateadas imita a do alecrim, mas desaparece com todos os caules no inverno. Espalha-se lentamente através do seu forte sistema radicular estolonífero. Ideal para pedra calcária, é uma das melhores plantas perenes para jardins secos, em climas não demasiado frios.

O Fúcsia-da-Califórnia, por mais surpreendente que possa parecer, pertence à família das Onagráceas, o que faz desta planta uma prima das onagras. A Zauschneria californica cresce no oeste americano em encostas áridas e vagueia por um matagal mediterrânico denso situado na Califórnia e no noroeste do México, a que se chama chaparral. Esta planta perene arbustiva forma uma touceira muito alastrada e um pouco despenteada, com 60 cm de diâmetro por 1 m de altura. A floração, notavelmente longa, estende-se de julho-agosto a outubro. De cor laranja vivo / brilhante avermelhado, as flores formam tubos muito abertos de onde emergem longos estames. São suportadas por um longo pedicelo inchado que se transformará numa vagem cheia de uma multitude de sementes muito finas. A folhagem, muito variável, é composta por pequenas folhas, na maioria das vezes lineares, por vezes ovais, opostas ou alternas, aveludadas, de uma tonalidade verde-escura a quase branca, dependendo do clima e do solo. Quando não está em flor, este fúcsia lembra um alecrim, mas sem o perfume. A planta desaparece totalmente no inverno nos nossos climas, mostrando-se semi-persistente em climas mais amenos. Esta planta alastra lentamente graças a uma sólida base rizomatosa estolonífera, podendo por vezes revelar-se invasora se se encontrar em condições favoráveis.

Com a sua floração estival exuberante, o Epilobium canum é indispensável nos jardins secos à beira-mar ou nas regiões calcárias abrasadas pelo calor, pois consegue florir durante os meses mais difíceis. Num talude seco, pode ser associado aos alecrins, combinando as suas florações em outubro, em azul e vermelho. Acompanha em maciços todas as plantas de pedra calcária, como os grandes sedums, as estevas, as lavandas, o Dorycnium hirsutum ou o Helichrysum italicum. Se o Zauschneria lhe despertar interesse e agradar, não deixe de experimentar o Beschorneria yuccoides, também originário do México, uma planta perene rizomatosa com um porte em forma de fonte e inflorescências estivais espetaculares, em espigas vermelhas.