Helleborus orientalis Apricot guttatus

Em flor de fevereiro até meados de abril, a Helleborus orientalis guttatus 'Abricot' exibe grandes flores de 5 a 7 cm de diâmetro, de um alperce claro, pontuadas de vermelho e finamente marginadas de um vermelho ligeiramente desbotado. Esta planta perene robusta e muito rústica cultiva-se tanto em bordadura como sob maciços de arbustos, em canteiros mistos, e também em vaso. Fácil de cultivar, mesmo em solo pesado e mal drenado, adapta-se bem à sombra ou ao sol não abrasivo, trazendo suavidade e luz quando estas faltam.

Originária do centro e leste do Cáucaso, a Helleborus orientalis subsp. guttatus, por vezes chamada Rosa da Quaresma, é uma planta perene da família das ranunculáceas, que se distingue pela forte pontuação vermelha a castanha das suas pétalas. É uma planta rústica que suporta temperaturas até -15°C, crescendo naturalmente em florestas, matagais e clareiras até aos 2.000 m de altitude. A variedade 'Abricot' forma uma touceira compacta e folhosa com cerca de 40 cm em todas as direções. É composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escuro e brilhante. São folhas persistentes com 30 a 40 cm de comprimento, compostas por 7 a 9 folíolos. Na realidade, estas folhas vivem apenas cerca de 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas.

Entre fevereiro e abril, forma-se um ramo de flores simples com 5 a 7 cm de diâmetro. São flores em forma de taça e inclinadas. Se estão inclinadas para baixo, deixando a água escorrer como um guarda-chuva, é para proteger o centro da flor, que poderia apodrecer. A Helleborus é uma planta arbustiva. Não gosta de ser mudada de local uma vez estabelecida, pois os rebentos jovens demoram algum tempo a florir. As sementes são dispersas pelas formigas.

Utilizem-se as helleborus como elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-as com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Ficam bem valorizadas quando plantadas perto de Pieris, de rododendros de tamanho modesto, sob coníferas (especialmente em locais expostos ao vento) e rodeadas de primulas, anémonas-dos-bosques, corydalis, dicentras, cardamines, ou de bolbosas de floração primaveril, e de galantos. Pode-se também acompanhá-las com fetos e iris de sombra para criar um belo contraste um pouco mais tarde na estação. Podem também ser plantadas em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, em situação sombreada, para se poder apreciar de perto a sua floração precoce. São adequadas tanto como flores de corte como em maciços, bordaduras ou floreiras. Com o tempo, as flores da Helleborus não murcham como a maioria das outras flores, mas secam.

Cada helleborus, proveniente de sementeira, é única na cor da flor: assim, ligeiras variações de cor podem existir entre dois pés, o que é normal e inevitável. Se, no entanto, a diferença for demasiado acentuada e desvirtuar o efeito pretendido, reembolsamos ou substituímos o pé em questão.