Helleborus orientalis Double Preta

A Heléboro Oriental Duplo Negro, como o nome sugere, produz flores duplas, quase negras, onde se detetam reflexos sedosos, púrpuras ou azul ardósia. Esta Rosa da Quaresma, longe de ser triste, adorna-se também com um centro de estames pálidos, quase brancos. É uma planta perene robusta e muito rústica, fácil de cultivar em todas as regiões, mesmo em solo pesado. Combinem-se as suas flores sombrias com florações cor-de-rosa, brancas, alperce, lisas ou mosqueadas, sob arbustos, em sub-bosque ou para ornamentar o lado norte da casa. As rosas da Quaresma permitem também compor belos vasos floridos que alegrarão os dias tristes do inverno.

Originária da Grécia, da Turquia e do centro e leste do Cáucaso, o Helleborus orientalis, por vezes chamado Rosa da Quaresma, é uma planta perene da família das Ranunculáceas que se hibridiza muito facilmente com outras espécies, dando, ao acaso das sementeiras, híbridos de cores e formas muito variadas, de tal modo que já não se atribuem nomes de variedades a estes híbridos. Distinguem-se pelas características de forma e cor. O Heléboro do Oriente é uma planta rústica que suporta temperaturas até -15°C, crescendo naturalmente em florestas, matagais e clareiras até aos 2.000 m de altitude. A forma dupla negra desenvolve-se numa touceira compacta e folhosa de 40 cm em todas as direções. É composta por folhas basais palmadas, ligeiramente dentadas, de cor verde-escuro e brilhante. São folhas persistentes de 30 a 40 cm de comprimento, compostas por 7 a 9 folíolos. Na realidade, vivem apenas 8 meses e são regularmente substituídas por folhas novas.

Entre fevereiro e abril, forma-se um ramo de flores bem duplas com 4 a 5 cm de diâmetro. São flores em forma de taça e inclinadas, apresentando várias fileiras de pétalas, característica deste grupo de híbridos. Se estão inclinadas para baixo, deixando escorrer a água como um guarda-chuva, é para proteger o centro da flor, que poderia apodrecer. O Heléboro é uma planta arbustiva. Não gosta de ser deslocada uma vez instalada, pois os rebentos jovens por vezes demoram a florir. As sementes são dispersas pelas formigas.

Utilizem-se os heléboros como os elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-os com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Ficam bem valorizados quando plantados perto de Pieris, de rododendros de tamanho modesto, sob coníferas (especialmente em locais expostos ao vento) e rodeados de primulas, anémonas-dos-bosques, corydalis, dicentras, cardaminas, ou de bolbosas de floração primaveril, e de galantos. Podem também acompanhar-se com fetos e íris de sombra para criar um belo contraste um pouco mais tarde na estação. Podem igualmente plantar-se em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, em situação sombreada, para se usufruir ao máximo da sua floração precoce. São adequados tanto como flores de corte como em maciços, bordaduras ou ainda floreiras... Com o tempo, as flores do Heléboro não murcham como a maioria das outras flores, mas secam.

Cada heléboro, proveniente de sementeira, é único na cor da flor: assim, ligeiras variações de cor podem existir entre dois pés, o que é normal e inevitável. Se, no entanto, a diferença for demasiado acentuada e vier a desvirtuar o efeito pretendido, reembolsa-se ou substitui-se o pé em questão.