Helleborus ericsmithii - Heléboro

A Helleborus (x) ericsmithii é uma maravilhosa "rosa de Natal" híbrida, resultante da feliz mistura da célebre H. niger, da H. lividus nativa de Maiorca e da H. argutifolius originária da Córsega. Como não se esgota a produzir sementes, oferece desde o mês de janeiro uma abundância de flores simples, perfumadas, de um branco marfim que se tinge de rosa com o passar dos dias. Estas estão reunidas em hastes florais que emergem de uma bela folhagem delicadamente marmoreada de prata. Esta planta vivaz de coleção é fácil de cultivar ao sol ou à meia-sombra, ou mesmo à sombra, mas num solo leve e bem drenado.

A Helleborus (x) ericsmithii HGC JOKER 'Coseh 740', também chamada 'Winter's Song', descende da H (x) sternii, um híbrido hortícola inicialmente obtido em Inglaterra em 1939 pelo Dr. Frederic Stern. Esta excelente planta vivaz, obtida nos anos 1970, herdou a tolerância a solos secos da heléboro da Córsega, as bonitas cores da H. lividus, que se observam tanto na folhagem como nas flores, e a rusticidade da H. niger. O seu obtentor, o britânico Eric Smith, está na origem de numerosos Hosta (Halcyon, Hadspen Blue), do Crocus tommasinianus Eric Smith e da Brunnera Hadspen Cream, entre outros tesouros criados para os nossos jardins.

'Winter's Song', bem chamada, é uma belíssima seleção que se caracteriza por uma folhagem verde-escura finamente veinada de prata claro. Distingue-se também pelos seus caules rosa-púrpura e pelas suas grandes flores simples, melíferas e perfumadas. Esta vivaz atingirá no máximo 50 cm de altura em flor, mas alastrar-se-á com o tempo. Uma planta bem estabelecida poderá formar ao fim de alguns anos uma larga touça com 95 cm de diâmetro. A floração ocorre no inverno, mais ou menos cedo consoante o clima. As hastes florais desabrocham em abundância, de janeiro a abril. As flores com 10 cm de diâmetro são simples e arredondadas, em forma de taça, munidas de estames amarelos no seu centro. Brancas na abertura, tingem-se mais ou menos de rosa-violáceo no exterior, sendo o interior das sépalas frequentemente marcado por uma zona mais escura. A folhagem, maioritariamente persistente e coriácea, é composta por folhas palmadas, bastante largas, com bordos dentados e espinhosos. A heléboro não gosta de ser deslocada: uma vez instalada, as plantas jovens podem demorar 2 a 3 anos a florir. Esta variedade, estéril e particularmente delicada de dividir, é frequentemente multiplicada 'in vitro', por cultura de tecidos.

Utilizem-se as heléboras como os elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-as com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Esta heléboro ericsmithii, ao contrário de muitas outras variedades, prefere as zonas ensolaradas do jardim, o que permite admirá-la de perto e respirar o perfume das suas flores na bordadura de um caminho ou na orla de um bosque de arbustos. As suas origens mediterrânicas permitem também aos jardineiros de climas mais secos e quentes adotar no seu jardim esta Rosa de Natal diferente mas fascinante, neste caso em situação sombreada ou de meia-sombra. Pode plantar-se em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, para usufruir ao máximo da sua presença extraordinária ao longo de todo o ano. Pode associar-se, por exemplo, à Euphorbia amygdaloides, à Iris reticulata 'Katharine Hodgkin', às túlipas anãs 'Red Riding Hood' muito vermelhas, ao Geranium macrorrhizum, à Glechoma hederacea, à íris-da-argélia ou às pequenas pervincas não demasiado exuberantes, por exemplo.