Helleborus sternii Boughton Beauty

A Helleborus (x) sternii 'Boughton Beauty' é um heléboro híbrido resultante do cruzamento entre H. argutifolia, o Heléboro da Córsega, e H. lividus, seu parente próximo originário das Ilhas Baleares. 'Boughton Beauty' é uma variedade bastante compacta, dotada de uma folhagem persistente espetacular com reflexos de estanho e ardósia, arroxeada no verso, e que produz cachos de flores verdes que adquirem, ao murchar, belos tons de seda envelhecida, ganhando nuances de rosa e púrpura com o passar dos dias. As suas origens mediterrânicas conferem-lhe uma boa tolerância à secura estival, mas também uma rusticidade média que poderá ser insuficiente a norte do rio Loire ou em clima de montanha. Esta vivaz de coleção é um verdadeiro tesouro para as zonas sombreadas do jardim, a adotar sob árvores ou em maciços expostos a este ou a norte.

O Helleborus (x) sternii é um híbrido hortícola inicialmente obtido em Inglaterra em 1939 pelo Dr. Frederic Stern. Esta planta herdou a robustez do Heléboro da Córsega e as belas cores do seu outro progenitor, que se observam tanto na folhagem como nas flores.

'Boughton Beauty' é uma seleção muito bela obtida em Boughton House por Valérie Finnis, que se caracteriza por uma folhagem verde com reflexos cinza-ardósia, quase metálicos, finamente nervurada de prata, apresentando um verso arroxeado. Distingue-se também pelas suas hastes rosa-púrpura e pelas suas flores verdes que se tingem de rosa-violáceo no exterior e de amarelo pálido no interior. Esta vivaz atingirá no máximo 45 cm de altura em floração, para 50 cm de diâmetro. A floração ocorre no inverno, mais ou menos cedo consoante o clima, de dezembro a março/abril. As flores, com 4 cm de diâmetro, são simples e arredondadas, em forma de taça, munidas de estames esverdeados no centro. Estão reunidas em cachos na extremidade das hastes florais. A folhagem, persistente e coriácea, é composta por folhas palmadas divididas em 3 segmentos lanceolados, bastante largos, com margens dentadas e espinhosas. O Heléboro não gosta de ser transplantado: uma vez instalada, as plantas jovens podem demorar 2 anos até florir. As sementes, formadas em abundância, são semeadas em abril-maio pelas formigas. Germinam facilmente após a passagem do frio, no inverno seguinte.

Utilizem-se os heléboros como os elementos de uma tapeçaria antiga, misturando-os com plantas de sub-bosque de cores mais vivas. Este heléboro 'Boughton Beauty', de origens mediterrânicas, permite aos jardineiros de climas secos e quentes adotar no seu jardim uma Rosa de Natal diferente mas igualmente fascinante, sem receio de a ver morrer de sede no verão. Pode plantar-se em grupo, como um ramo, perto da entrada da casa, em situação sombreada, para usufruir ao máximo da sua presença extraordinária ao longo de todo o ano e da sua floração preciosa. É uma excelente planta para zonas ligeiramente sombreadas, por exemplo na orla de um bosquete ou de um sub-bosque claro, em companhia da Euphorbia amygdaloides, do Geranium macrorrhizum, da Glechoma hederacea, da Íris-da-Argélia ou das pequenas pervincas não demasiado exuberantes, por exemplo.