Inula helenium

A Inula helenium ou Grande Aunéia é uma vivaz robusta de aspeto selvagem. Graças ao seu porte imponente e às suas folhas grandes, ocupa generosamente o espaço e constitui um ecrã vegetal luxuriante. A sua floração decorre de julho a agosto, alegrando assim o verão com o bailado dos polinizadores que pousam nas grandes flores amarelas de pétalas finas e ligeiramente desalinhadas.

Originária da Ásia, a Inula helenium espalhou-se até à Europa. Originalmente, aprecia prados húmidos e orlas de bosques. Gosta, portanto, de solos frescos. Bastante rústica, resiste a geadas até cerca de -15°C, contenta-se com qualquer tipo de solo e com uma exposição bastante ensolarada, ou parcialmente sombreada. Da sua grossa base rizomatosa desdobram-se caules robustos e pubescentes que se elevam até 1,50 m ou mais. Estes apresentam capítulos com pelo menos 5 cm de diâmetro. São constituídos por um grande centro amarelo que atrai insetos, cercado por uma fileira de flósculos extremamente finos, que lhe conferem este aspeto selvagem e desgrenhado. No outono, os aquénios em papilho sedoso aparecem e espalham-se ao vento, instalando-se assim um pouco por todo o lado. A sua folhagem, caduca, é muito presente. A base está coberta de grandes folhas verde vivo, de margem dentada, profundamente nervuradas e rugosas, cujo verso é cotanoso com reflexos acinzentados. São alternas ao longo do caule, séssis e cada vez mais pequenas à medida que se aproximam do topo.

A Grande Aunéia é uma vivaz fácil e rústica que só pede para ser redescoberta nos nossos jardins. Em fundo de maciço, constitui um plano de fundo volumoso que pode fazer de ecrã e combinar com todas as gigantes de aspeto selvagem: Barba-de-Bode, Artemísia, Filipêndula e Solidago. Efeito garantido para este conjunto e manutenção mínima. Para jardins de dimensão mais modesta, pode ser colocada de forma isolada, sozinha, e basta-se a si mesma para atrair os olhares.

A Grande Aunéia é conhecida há séculos pelas suas numerosas propriedades medicinais, mas também veterinárias. A lista é infindável: tónica, diurética, antitússica, febrífuga e tantas outras. São principalmente os seus rizomas, mas também os seus capítulos que são utilizados: secos, moídos, em infusão, em óleo... As utilizações são múltiplas e até na culinária. Mas atenção! Requerem precauções, pois alguns não tolerarão os seus efeitos.