Paeonia emodi Early Windflower

A peónia Early Windflower (Paeonia x emodi) é uma herbácea híbrida, vigorosa, que apresenta uma floração relativamente precoce, geralmente por volta de 20 de maio, cerca de 10 dias antes da peónia Late Windflower com a qual se assemelha bastante. Trata-se de uma variedade de aspecto natural, com flores pendentes, à semelhança das anémonas japonesas, sobre uma folhagem finamente recortada. De cultura fácil em todas as regiões, as peónias adaptam-se a qualquer solo solto e relativamente fresco, em exposição solar ou ligeira sombra. Robusta e persistente, por vezes demora um pouco a estabelecer-se, mas desenvolve-se ano após ano e pode viver bem mais de 50 anos.

As peónias herbáceas chinesas derivam principalmente de Paeonia lactiflora, uma planta perene herbácea originária da Ásia central e oriental (do leste do Tibete e do norte da China até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das Ranunculaceae ou das Paeoniaceae. Existem três grandes grupos de peónias, entre os quais as peónias herbáceas, perenes pelas suas raízes, formando um tufo de folhagem que desaparece completamente no inverno. As peónias botânicas são as ancestrais das nossas peónias de jardim.

A peónia botânica Early Windflower foi obtida por Arthur Percy Saunders (1869-1953), nos Estados Unidos, em 1939. Resulta do cruzamento entre Paeonia emodi e Paeonia veitchii. É uma variedade muito próxima do híbrido Late Windflower, que floresce mais tarde. A planta forma, a partir da primavera, um toucado herbáceo e arbustivo, moderadamente denso, podendo atingir 80 cm em todos os sentidos. As suas flores, simples, com cerca de 12 cm de diâmetro, surgem cedo na estação, em maio, dependendo do clima, durante cerca de três semanas. Nascem como um grande botão esbranquiçado e abrem-se em grandes flores simples de pétalas branco‑creme que envolvem um centro cheio de estames amarelo‑dourado. A jovem folhagem púrpura e brilhante desenvolve-se em grandes folhas verde‑escuro, finamente recortadas. São sustentadas por um pecíolo que se divide em 3, com segmentos lanceolados ou ovais‑lanceolados. Os folíolos são inteiros ou por vezes lobados. A vegetação desaparece no inverno, enquanto permanecem ao nível do solo os botões que se desenvolverão na primavera. Esta planta, muito perene, cresce a partir de uma grande raiz carnuda que não aprecia ser deslocada.

As peónias fazem parte dessas plantas que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que chegavam a entrar em casa, acompanhando em cada bouquet o lilás malva e as campânulas azuis. Naturais e encantadoras, as peónias Early Windflower instalam‑se em maciços, ou em bordadura de caminhos, associadas a vivazes intemporais e sem pretensão como os íris azul‑escuro, as aquilégias, as campânulas, os gerânios perenes, os cravos, e os heléboros. Também contribuem para aumentar a reserva de flores para arranjos florais, na horta. Apenas o cultivo em vaso não é aconselhado, pois não satisfaz as suas necessidades. Com o tempo, a peónia torna‑se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores. Ao associar diferentes variedades com floraciones escalonadas, é possível ter flores durante 6 semanas, da primavera ao início do verão.