Paeonia Itoh First Arrival

A peónia Itoh ‘First Arrival’ distingue-se pela sua floração primaveril precoce e pela coloração pouco comum entre as peónias interseccionais. As suas grandes flores semi-duplas abrem num rosa-alfazema luminoso, realçado por máculas rosa-purpúreas em redor de um coração de estames dourados. Vão adquirindo progressivamente uma tonalidade rosa suave. Elevadas acima da folhagem profundamente recortada, sucedem-se durante várias semanas em caules que não necessitam de tutor.

A designação botânica aceite para esta planta é Paeonia ‘First Arrival’, pertencente ao grupo das peónias interseccionais. Uma peónia Itoh resulta do cruzamento entre uma peónia chinesa e uma peónia arbustiva. ‘First Arrival’ foi obtida pelo hibridizador norte-americano Roger F. Anderson, em Fort Atkinson, no Wisconsin. Resultante do cruzamento entre a peónia lactiflora ‘Martha W.’ e uma peónia arbustiva híbrida de David Reath, floresceu pela primeira vez em 1984 e foi registada em 1986. Esta cultivar recebeu o Award of Garden Merit da Royal Horticultural Society.
A planta forma um tufo arredondado, largo e regular, com 65 a 75 cm de altura e 80 a 90 cm de envergadura. Os seus caules espessos e eretos sustentam as flores acima da folhagem sem se vergarem. As folhas caducas, verde-escuras e profundamente divididas, lembram as das peónias arbustivas. Os rebentos jovens apresentam tons bronze-avermelhados na primavera e a folhagem adquire novamente tonalidades vermelhas e purpúreas no outono, antes de desaparecer. A base dos caules pode lenhificar ligeiramente, mas a vegetação aérea desaparece no inverno. As flores, semi-duplas, ou mesmo quase duplas numa planta adulta, podem atingir 15 a 20 cm de diâmetro. As suas pétalas ligeiramente onduladas são rosa-alfazema quando abrem, tornando-se depois mais claras, num rosa suave. Manchas rosa-purpúreas na base das pétalas envolvem os estames amarelos e permanecem visíveis. O seu perfume é ligeiro, com uma nota especiada. Como os botões abrem progressivamente, a floração é mais longa do que a de muitas peónias chinesas. ‘First Arrival’ é uma das primeiras peónias Itoh a florescer: as primeiras flores surgem já no final de abril nas regiões mais amenas, mas a floração ocorre sobretudo em maio, durante três semanas. As flores não produzem pólen fértil nem sementes. Esta peónia resiste a temperaturas próximas de –29 °C.

Esta peónia interseccional ‘First Arrival’ merece um lugar de destaque num canteiro ou em isolado, para que se possa apreciar a sua bela vegetação e as suas magníficas flores. Encontra naturalmente o seu lugar num jardim de estilo inglês. Combina bem com a peónia Itoh ‘Cora Louise’, a roseira malva ‘Novalis’, a roseira branca de flores pequenas ‘Innocencia’ , bem como com o esporão-dos-cavaleiros ‘Cliveden Beauty’. As suas flores podem ser cortadas, mas duram menos tempo em vaso do que as de muitas peónias lactiflora.