Sideritis scardica - Chá grego

O Chá dos pastores do Monte Olimpo, em latim Sideritis scardica, faz parte de um grupo de plantas aromáticas e medicinais de terreno seco apelidadas de chá-da-montanha grego. É uma perene dotada de folhas lanosas, cinzentas, aromáticas, persistentes no inverno. As suas espigas de pequenas flores amarelo-claro, que surgem entre o final da primavera e o verão, depois de secas, são utilizadas desde há muito tempo para preparar uma infusão muito popular no oriente da Grécia. Este chá grego constitui simultaneamente uma planta de eleição para jardins de rochas secos e zonas áridas do jardim e uma das pérolas do jardim das simples.

Originária da Bulgária, da Grécia (centro e norte), da Macedónia do Norte e da Albânia, o Sideritis scardica cresce espontaneamente em altitude, em rochas e em derrubios calcários. É uma espécie botânica pertencente à família das Lamiáceas, tal como o tomilho, a segurelha e o orégão. Esta planta perene desenvolve-se em uma touceira de caules com folhas medindo 30 a 40 cm em todas as direções. As folhas, estreitas e alongadas, estão cobertas por um penugem lanosa que lhes confere uma bonita cor cinzenta. Ao serem esfregadas, exalam um odor fresco e picante. A floração ocorre entre o início de junho e o início de agosto, consoante o clima. Apresenta-se sob a forma de espigas florais carregadas de pequenas flores bilabiadas de cor amarelo-claro. Esta floração perfumada, como a de todas as plantas da família das Lamiáceas, atrai numerosos insetos polinizadores. Extremamente resistente à seca estival, este chá grego das montanhas pode igualmente suportar geadas fortes da ordem de -15 °C, ou mais.

O Sideritis scardica é uma excelente planta de sol e de terreno seco, pobre, calcário e pedregoso, preciosa para jardins costeiros ou mediterrânicos sem rega. Encaixa-se nos jardins de rochas, nos canteiros sobre cascalho, no canteiro das plantas aromáticas, ou mesmo em bordadura. Associar-se-á a tomilhos, sálvias arbustivas, à manjerona (Origanum majorana), às alfazemas, segurelha, germândreo, estevas e outras santolinas para evocar o mato mediterrânico numa zona árida do jardim. Um dos encantos deste tipo de composição reside nas fragrâncias que todas estas plantas libertam depois de um dia muito quente: combinam-se num perfume complexo para saborear de olhos fechados: intenso, envolvente, que constitui a quintessência da paisagem mediterrânica.

Propriedades e utilizações :

O chá das montanhas grego é conhecido desde a Antiguidade como planta medicinal, sendo ainda utilizado como bebida ou remédio na Grécia, Bulgária e Albânia. Prepara-se com as flores uma deliciosa infusão revigorante. Colhem-se as espigas florais e as folhas durante o período de floração e penduram-se para secar num local escuro e bem ventilado. Faz-se a infusão como um chá e serve-se com um pouco de sumo de limão e mel. A este chá das montanhas são-lhe atribuídas propriedades anti-inflamatórias, antibacterianas e estimulantes do sistema imunitário.