Manjerona Pizza - Origanum majorana

A Manjerona, em latim Origanum majorana, não deve ser confundida com o orégão (Origanum vulgare), ainda que estas duas espécies aromáticas da família das lamiáceas possuam características comuns. Por vezes é chamada de orégão-dos-jardins, o que alimenta a confusão, mas também de manjerona-oficinal ou manjerona-das-coquilhas. A sua folhagem pequena e muito aromática utiliza-se fresca ou seca para perfumar numerosas especialidades culinárias mediterrânicas, incluindo a famosa pizza de tomate e anchovas. Dotada de propriedades medicinais notáveis, esta planta também se utiliza para preparar infusões com virtudes calmantes e purificantes. Deve ser adicionada no final da preparação, pois a cozedura prolongada destrói os seus aromas. Cultivada como planta anual em regiões frias e húmidas no inverno, a manjerona é vivaz em regiões de clima mediterrânico, assim como mais a norte em solos muito bem drenados. Planta-se na primavera para uma colheita de maio a novembro, consoante as necessidades.

A Manjerona é aparentada a numerosas plantas aromáticas como o tomilho, a sálvia, a lavanda ou o alecrim. Esta planta vivaz mas pouco rústica em terra húmida cresce espontaneamente nas regiões da bacia mediterrânica (Turquia, Chipre). É cultivada desde a antiguidade em toda a Europa. O seu porte em tufo atinge 50 a 60 cm de altura por 30-40 cm de largura, podendo ser maior pois a sua base emite rizomas. As suas folhas são pequenas, aveludadas, de cor verde-cinzento escuro. Floresce no verão, sob a forma de corolas muito pequenas, bilabiadas, de cor branco-arroxeada. É uma planta melífera particularmente interessante para instalar na horta ou em jardins de rocha. A manjerona suporta bem a seca estival, mas perece no inverno em solos húmidos e gelados. Planta-se em plena terra ou em vaso, em pleno sol.

Na cozinha, as folhas da Manjerona utilizam-se frequentemente em molhos de tomate e pizzas. Colham-se as folhas de preferência antes da floração, terão um sabor mais suave e delicado. Também realçam as saladas, aromatizam o vinagre e o azeite, ou consomem-se em infusão. É reputada pelas suas propriedades calmantes, reequilibradoras do sistema nervoso, antissépticas e antiespasmódicas.

A colheita: efetua-se consoante as necessidades, de maio a setembro. Colham-se os rebentos de preferência de manhã, quando o aroma está mais pronunciado.

A conservação: as folhas frescas conservam-se vários dias no frigorífico. Também se podem conservar por secagem ou congelação. Para a secagem, pendurem-se os ramos de manjerona em ramo, com a ponta para baixo, à sombra e depois armazenem-se as folhas em recipientes herméticos.

O truque do jardineiro: prepare-se uma infusão para pulverizar as plantas, à razão de 200 g de planta seca ou 1 kg de planta fresca para 10 litros de água da chuva. Esta 'receita' permite combater o fumagina e tem uma ação repelente sobre as larvas da madeira.