Lupinus West Country Masterpiece

O Lúpulo ‘West Country Masterpiece’ é uma sumptuosa novidade, cujas flores violeta-púrpura são salpicadas de laranja e reunidas em generosas espigas que surgem desde o início do verão. Muito aromático, este lúpulo de nova geração produz magníficas hastes notavelmente coloridas; é sem dúvida uma peça central para os maciços de vivazes. Confere muita verticalidade e um toque muito pessoal às composições paisagísticas, em particular quando acompanhado por florações azuis ou cor-de-rosa. Esta vivaz muito rústica forma soberbas touceiras arbustivas com folhas profundamente divididas, de um verde-viva. É uma planta para solos não calcários, mas de fácil cultivo em solo comum, mesmo argiloso.

É comumente aceite que os lúpulos híbridos de Russell são híbridos obtidos pelo cruzamento de *Lupinus polyphyllus*, uma planta vivaz nativa da América do Norte, e *Lupinus hartwegii*, uma espécie mexicana anual. Os melhores exemplares foram pacientemente selecionados nos anos 1930 por um jardineiro chamado George Russell, apaixonado por Lúpulos. Desde então, outros entusiastas assumiram a tarefa e dedicaram-se à obtenção de variedades robustas, floríferas e muito fiáveis. Foi em Inglaterra que o *Lupinus* 'Masterpiece' surgiu  muito recentemente. Trata-se de uma planta vivaz herbácea, arbustiva e vigorosa, formando touceiras com 90 cm de altura em floração e 60 cm de largura, com um crescimento rápido. No final da primavera e início do verão, em maio-junho, exibe espigas opulentas, por vezes atingindo 50 cm de comprimento, de aspeto algo rígido, mas muito gráfico, densamente preenchidas com flores de ervilheira de 1 a 3 cm, violeta-púrpura mesclado com laranja vivo, uma harmonia impressionante e particularmente sedutora. De notar que as flores são ligeiramente perfumadas. A folhagem verde-viva e opulenta distingue-se da de outras fabáceas pelas suas folhas palmadas com pelo menos 5 folíolos que irradiam de um mesmo pecíolo.

Os lúpulos híbridos são plantas de muito boa rusticidade que se expandem sem agressividade e revelam-se resistentes a doenças. O seu único ponto fraco permanece a atração que exercem sobre os gastrópodes, dos quais será necessário protegê-los. Perfeitos para solos ingratos e demasiado leves, mas desprovidos de calcário, os lúpulos vivazes ressemeiam-se com facilidade nos jardins que lhes são adequados. Suavizem-se as suas silhuetas algo rígidas com vegetação de formas arredondadas, como roseiras, papoilas-orientais, em cores combinadas. Dão-se bem na companhia de malvas-rosas e de peónias, compondo belos maciços sem manutenção. Em zonas naturais, como prados secos, colinas, bosques abertos, faixas costeiras, bem como nas margens de cursos de água, associem-se ao sanfeno, à luzerna, às chichas e às gramíneas.