Ficus benjamina Natasja - Figueira-benjamim

O Ficus benjamina 'Natasja' é vulgarmente designado por figueira-benjamim anã (ou Ficus de interior 'Natasja') devido ao seu desenvolvimento moderado, bem adaptado a espaços reduzidos. Forma um belo tufo ereto e aberto, com uma vegetação persistente de um verde lustroso homogéneo, exceto nas extremidades, já que as folhas jovens emergem em tons de verde claro. A planta adapta-se bem a ambientes contemporâneos ou escandinavos, proporcionando uma nota exótica e tropical mesmo em espaços diminutos. Coloque-a num local luminoso, sem exposição direta ao sol, e mantenha o substrato ligeiramente húmido.

O Ficus pertence à família botânica das Moráceas, que reúne cerca de quarenta géneros, tanto de regiões tropicais como de climas temperados, incluindo fruteiras como a nossa Figueira mediterrânica, ou plantas ornamentais como a Laranjeira-de-Osage (Maclura pomifera). O género Ficus conta com cerca de 750 espécies, essencialmente tropicais, entre as quais o Ficus benjamina, originário de uma vasta área que se estende da Ásia às ilhas do Pacífico, passando pelo norte da Austrália. No seu habitat natural cresce entre 400 e 800 m de altitude, em florestas húmidas mistas (compostas por várias espécies). Esta árvore pode atingir 20 m de altura e alargar-se muito mais, até 60 m de envergadura, apoiando-se em raízes aéreas massivas que alcançam o solo e lhe servem de tutor para sustentar os ramos. Suporta geadas ligeiras, pelo que se podem admirar bons exemplares em climas mediterrânicos amenos e nas Ilhas Canárias.
O cultivar 'Natasja' manifesta um desenvolvimento muito mais contido, raramente ultrapassando 1,50 m de altura e limitando-se na maioria das vezes a 1,20 m com uma largura de 50 a 60 cm. Forma um tufo bem denso, constituído por vários caules principais, lenhosos, com casca de um belo castanho, eretos quase na vertical. Estes são preenchidos por finos ramos laterais, com extremidades herbáceas verdes, que se abrem ligeiramente. Apesar do nome de figueira pleureur, o porte geral é mais ereto do que pendente, sem rigidez, pois as folhas são ligeiramente pendentes e a silhueta geral lembra, mais ou menos, a de um bétula. As folhas, sustentadas por curtos pecíolos, são elípticas e com a extremidade afilada. Frequentemente curvas em vez de planas, formam também um ligeiro V em torno da nervura central. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento. De um verde bastante escuro, a sua superfície é lustrosa, até brilhante, o que confere à planta grande valor ornamental. Quando emergem, as folhas jovens apresentam um verde mais claro, criando um leve contraste em harmonia. Para além do efeito decorativo, a folhagem é reconhecida pela capacidade de filtrar eficazmente toxinas como o formaldeído e o xileno. Esta planta depuradora adapta-se a uma ampla gama de temperaturas, de 15°C no inverno a 24°C no verão, e aprecia boa luminosidade, sem sol direto. Globalmente fácil de cultivar e exigindo poucos cuidados, receia, contudo, situações de stress como correntes de ar, falta de água ou mesmo uma mudança de divisão, que normalmente se traduzirão na queda de parte das folhas. Felizmente, recupera-se na maior parte das ocasiões.

O Ficus benjamina 'Natasja' é prático em pequenos espaços, onde a espécie-tipo se revela muitas vezes demasiado volumosa após alguns anos de cultivo. Integra-se perfeitamente num interior moderno ou tradicional. Para criar uma cena de inspiração "selva", acompanhe-o com um vaso de Chlorophytum (planta-aranha) de folhagem variegada para adicionar cor, deixando os numerosos rebentos aéreos pender de ambos os lados. Acrescente ainda um toque colorido escolhendo uma variedade de Aglaonema com folhagem salpicada de rosa ou vermelha e obtém-se uma cena atrativa durante todo o ano.