Ficus rubiginosa Australis - Figueira-de-Port-Jackson

O Ficus rubiginosa 'Australis', também conhecido por figueira-de-Port-Jackson ou figueira australiana, cultiva-se em plena terra nas zonas litorais não sujeitas a geadas. Em locais menos favoráveis, constitui uma muito bela planta de interior ou de alpendre / marquise. As suas folhas ovais e brilhantes, de um verde profundo, criam uma atmosfera tranquila e sofisticada em casa. Assentado num tronco de cor canela, coroado por uma copa arredondada e verdejante, este pequeno arvoredo dá personalidade a uma sala iluminada ou a um escritório bem iluminado.

O Ficus rubiginosa pertence à família das Moráceas, como todas as figueira. Entre os seus sinónimos botânicos encontram-se Mastosuke rubiginosa e Urostigma rubiginosum. Trata-se de uma árvore de folhagem persistente, originária do leste da Austrália, nomeadamente das regiões da Nova Gales do Sul e do Queensland. No seu habitat natural cresce nas bordas das florestas tropicais, em ravinas e em colinas rochosas. O seu sistema radicular é capaz de procurar água em profundidade entre as pedras. O Ficus rubiginosa 'Australis' não tolera temperaturas inferiores a 5 °C.

Em estado natural, o Ficus rubiginosa pode atingir entre 7 e 15 m de altura e forma um grande arbusto denso. Cultivada em vaso nos nossos climas, a planta cresce lentamente e atinge em média 1,50 m em todas as direções. Apresenta um tronco direito coroado por uma copa densa e arredondada. As suas folhas são ovais a elípticas, medindo entre 6 e 10 cm de comprimento, com a face superior verde-escura e o verso com uma tonalidade ferrugínea devido a uma pubescência densa. Embora a floração seja rara em interior, o Ficus rubiginosa pode produzir pequenos figos globosos, amarelos quando maduros. Esta variedade, como outros ficus tropicais, pode desenvolver raízes aéreas, sobretudo em condições de elevada humidade. Estas raízes, que descem dos ramos até ao solo, acrescentam uma dimensão estética e exótica à planta. Em interior, a sua aparição é menos frequente devido à humidade geralmente mais baixa, mas com cuidados adequados, nomeadamente mantendo uma humidade ambiente adequada, é possível favorecer o seu desenvolvimento. O nome "rubiginosa" provém do latim "rubiginosus", significando "enferrujado", em referência à tonalidade ferrugínea presente na face inferior das folhas.

Cultivada em interior, o Ficus rubiginosa 'Australis' necessita de muita luz, preferencialmente exposição a luz indireta ou filtrada. Prefere uma humidade ambiente moderada a elevada e temperaturas entre 15 e 25 °C, sem correntes de ar frio. O substrato deve ser bem drenado e as regas moderadas, deixando secar a superfície do solo entre dois aportes de água. Recomenda-se pulverizar regularmente a folhagem para manter uma humidade adequada e prevenir a aparição de pragas.

A seiva do Ficus rubiginosa contém um látex que pode ser irritante para a pele e tóxico em caso de ingestão. Por conseguinte, recomenda-se colocar a planta fora do alcance de crianças e de animais domésticos.

Dotado de uma bela presença vegetal, o Ficus rubiginosa ‘Australis’ encaixa facilmente num salão luminoso ou num escritório espaçoso. É perfeito num interior contemporâneo, boémio ou tropical. Plante-o num caixote de madeira natural, tipo caixa para citrinos, ou num grande vaso de cerâmica. Para criar um bonito efeito de contraste, associe-o a uma arália-do-japão, de folhas gráficas, ou a um filodendro scandens, de porte pendente / caído. Esta planta estrutura o espaço sem o sobrecarregar.