Schefflera actinophylla Amate - Cheflera

O Schefflera 'Amate', ou cheflera australiana, é uma variedade de Heptapleurum actinophyllum (anteriormente Schefflera actinophylla) seleccionada para cultivo em interior. Com as suas grandes folhas palmadas de um verde muito brilhante e a sua silhueta arbórea, esta planta de grande porte possui uma presença muito elegante. Menos exigente que a maioria das espécies tropicais, adapta-se com facilidade às nossas casas e apartamentos.

Botanicamente, o Schefflera 'Amate' pertence à família das Araliáceas: trata-se de um cultivar de Heptapleurum actinophyllum, uma espécie arbórea originária das florestas pluviais do nordeste da Austrália, da Nova Guiné e de Java. No seu habitat natural, a cheflera cresce na borda da floresta, ao longo de cursos de água ou por vezes como hemiepífita no tronco de outras árvores, onde pode atingir 10 a 15 m de altura.
A forma ‘Amate’ terá sido observada num viveirista da Califórnia, Johnny Mastler, e depois confiada a Ray Oglesby, na Florida, que a introduziu em cultivo in vitro e a difundiu em larga escala durante os anos 1980. Propagada por cultura de tecidos, é hoje produzida em todo o mundo sob a marca comercial Amate®, e serviu de base a outros cultivares como ‘Alpine Jr.’ ou ‘Amate Soleil’. Em interiores, esta planta comporta-se como uma pequena árvore de crescimento rápido, com um hábito naturalmente ereto, mas flexível. Num vaso grande, atinge 2 a 3 m de altura e 1 a 1,50 m de envergadura. Os seus longos caules terminam em folhas palmadas, divididas em 7 a 12 folíolos oblongos de 15 a 30 cm de comprimento, de um verde muito escuro e vernizados; na ‘Amate’, estes folíolos são claramente mais largos e coriáceos do que nas outras variedades. Em apartamentos, a floração é raramente observada.
Como as outras chefleras, este cultivar é tóxico por ingestão para humanos e animais domésticos.

Esta grande planta de interior necessita de luz abundante, mas sem sol direto através de vidro, temperaturas entre 18 a 24 °C e humidade relativa entre 40 e 60 %, semelhante à dos nossos interiores. É uma variedade bastante adaptável: é sobretudo sensível a excessos de água e empobrece em divisões muito escuras. Recomenda-se colocá-la numa sala de estar espaçosa, num alpendre protegido de geadas ou em qualquer outra divisão com boa altura de pé-direito.

O Schefflera 'Amate' utiliza-se como uma verdadeira pequena árvore de sala: instale-o num vaso grande junto a uma janela virada a leste ou nordeste. Ao seu pé, pode colocar uma Calatéia e uma orelha-de-elefante ‘California’. E deixar trepar nas proximidades um filodendro ‘Painted Lady’ ou um filodendro ‘Malay Gold’.