Clematis urophylla Winter Beauty

A Clematite urophylla Winter Beauty é uma surpreendente clematite perene com floração invernal que surgiu recentemente em cultivo. Este cultivar ainda é pouco conhecido e pouco plantado, provavelmente devido às incertezas sobre a sua resistência ao frio. É uma variedade trepadeira de tamanho médio, com folhas grandes de um verde escuro brilhante que lembram um pouco as da sua parente, a Clematis armandii. As suas flores pendentes, em forma de pequenos sinos recurvados de cor branco-creme, dispostas em pequenos cachos, desabrocham como uma bela surpresa no inverno. Uma maravilha!

A Clematite Winter Beauty é comercializada sob outros nomes, tais como C. anshunensis Winter Beauty, C. clarkeana Winter Beauty, C. campanella Winter Beauty, C. yunnanensis Winter Beauty. É comummente aceite que este cultivar deriva da Clematis urophylla, uma espécie botânica que cresce até aos 2000 m de altitude nas montanhas do sudoeste, centro-sul e sudeste da China. O seu ambiente natural é constituído por florestas, taludes e matagal mediterrânico. É uma planta de solo drenado, ou mesmo bastante seco na estação, cuja resistência ao frio está atualmente avaliada em -6 ou -7 °C pontualmente, se as condições de cultivo forem adequadas. Todas as clematites pertencem à família das ranunculáceas.

A clematite Winter Beauty, de crescimento rápido e vigoroso, desenvolve caules que se tornam lenhosos e que podem atingir 3 m de altura. Estas agarram-se ao suporte através de pecíolos transformados em gavinhas. A folhagem, persistente no inverno, é composta por folhas coriáceas, divididas em 3 folíolos lanceolados, com ponta recurvada e ligeiramente dentados na margem, medindo cerca de 8 cm. São percorridas por nervuras fortes e a sua cor é um belo verde escuro brilhante. A planta floresce geralmente em janeiro-fevereiro, por vezes a partir de dezembro, dependendo do clima. As flores aparecem na axila das folhas, em cachos de 2 a 5 unidades. São pequenos sinos pendentes de 3 a 4 cm de diâmetro, de cor branco-creme, compostos por 4 tépalas recurvadas, espessas e aveludadas, com 3 cm de comprimento. As suas anteras (órgão masculino da flor que produz e contém o pólen) são amareladas sobre filamentos brancos. Após as flores, surgem frutos plumosos, de cor cinza-prateada, chamados aquénios.

A Clematite Winter Beauty tem um cultivo bastante delicado. Não é uma planta muito rústica e também se mostra sensível ao fitóftora, uma doença causada por um fungo que afeta algumas espécies quando o solo está simultaneamente quente e húmido. Em climas favoráveis, esta trepadeira pode cobrir muros, cercas ou abrigos de jardim. Noutras zonas, pode ser cultivada em vaso sobre um tipi, o que permite protegê-la no inverno numa estufa não aquecida, num pátio ou numa estufa fresca. Um pouco menos resistente ao frio do que a clematite armandii, esta variedade merece ser testada em terra plena no litoral atlântico ou em zonas mediterrânicas não demasiado rigorosas.