Asperula orientalis em sementes

A Asperula orientalis ou aspérula oriental, muito menos conhecida do que a sua prima vivaz, a aspérula odorante dos nossos bosques, é uma pequena planta anual que possui numerosas qualidades. Floresce com generosidade no verão, de forma leve, sob a forma de pequenos buquês de cor lavanda, ligeiramente perfumados e muito visitados por insetos polinizadores. Versátil, cheia de charme, fácil de cultivar ao sol ou em meia-sombra em solo drenado, acompanha todas as flores do jardim ou da varanda: vivazes, rosais, arbustos, e plantas em vasos. Semeie as sementes de agosto a setembro em local quente, em bandeja de sementeira, para uma floração precoce no verão do ano seguinte, ou semeie diretamente em plena terra em março-abril, após as geadas.

A Asperula orientalis pertence à família das rubiáceas. Esta espécie é espontânea no Cáucaso, no Irão, na Turquia, no oeste da Síria, e no Iraque. Trata-se de uma planta herbácea anual, de crescimento muito rápido, cujo ciclo de vida não ultrapassa alguns meses. Esta aspérula forma uma pequena touceira de hastes frondosas que não ultrapassa 30 cm de altura. Cada haste, de secção quadrangular, porta pequenas folhas estreitas e pontiagudas dispostas em verticilos, isto é, inseridas em colarinhos em torno da haste a intervalos regulares. A floração ocorre no verão, de junho até setembro-outubro consoante a data da sementeira. Prolonga-se durante várias semanas. Na extremidade de cada haste forma-se uma inflorescência em forma de cacho ombeliforme, composta por um grande número de pequenas flores de tubo longo que se alargam em 5 pequenos lobos. A sua cor é um azul-violáceo suave, com a base do tubo de cor púrpura. O perfume das flores atrai abelhas e outras borboletas. Após a polinização formam-se sementes que germinarão facilmente em solos leves.

A aspérula oriental utiliza-se como as nigelas ou a Verbena bonariensis, para realçar todas as plantas do jardim ou da varanda. Semeia-se nas bordaduras, nos maciços de vivazes e de arbustos baixos, ou nas grandes jardineiras. Integra-se também com plantas de rocha, tais como santolinas, grandes sédums, armoisas, e cistos... Esta planta anual traz um pequeno toque campestre aos cenários românticos, em companhia dos rosais e das peónias. Num jardim de estilo naturalista, deixa-se a planta autossemeadora livremente com as papoulas-da-Califórnia entre as gramíneas, as gauras, e as equináceas, por exemplo.