Thunbergia alata em sementes

A Thunbergia alata em mistura, também conhecida como Thunbergia alata, é uma planta perene invasora no seu país de origem, mas uma adorável trepadeira anual nos nossos climas. Apresenta, de junho a outubro, flores em diferentes tonalidades: laranja quente, vermelho, laranja claro, vermelho-alaranjado, branco ou amarelo vivo, com ou sem um pequeno centro de um violeta característico, quase negro, que lhe valeu o bonito nome de Suzanne-dos-olhos-negros. Os seus caules, cobertos por uma folhagem luxuriante, agarram-se sozinhos às treliças, permitindo criar rapidamente grandes vasos muito decorativos que se podem conservar no alpendre ou marquise. Aprecia o calor e o sol, bem como solos férteis, frescos e bem drenados.

A Thunbergia alata é uma trepadeira perene e volúvel de crescimento rápido, originária das regiões tropicais da África Oriental, que tolera apenas geadas muito ligeiras. É por estas razões que é cultivada como anual nos nossos climas. Atinge 2 metros de altura em poucos meses. Os seus caules enrolam-se em torno do suporte. Estão cobertos por uma folhagem luxuriante, verde-escura, composta por folhas persistentes (exceto em caso de geada), pilosas, com bordas dentadas, em forma de coração ou de seta. A floração estende-se de junho a outubro, dependendo da data da sementeira. As flores são sustentadas por um pedúnculo, na axila das folhas, e apresentam-se em diferentes tons de laranja, amarelo, vermelho ou branco. A corola é tubular na base e prolonga-se por cinco lóbulos abertos. No centro desta flor brilha um olho, nem sempre negro, cuja função é atrair os insetos polinizadores.

A Suzanne-dos-olhos-negros é adequada para cultivo em vaso, bem como em terra plena, numa exposição ensolarada. Sendo uma trepadeira volúvel mas leve, associa-se bem com uma trepadeira perene, como uma clematite, e também pode ser utilizada como cobertura vegetal. Pode associá-la a bolbosas de floração estival, como os gladíolos: ela enrola-se em torno das folhas e floresce nos locais mais improváveis, dando fantasia aos maciços mais rígidos.