Xerochrysum bracteatum Camargue em sementes

A mistura de immortelas de brácteas 'Camargue' apresenta flores numa gama de rosa, desde o branco rosado até ao rosa escuro. Estas flores, compostas por brácteas com textura de papel e aspeto nacarado, são insubstituíveis nos ramos secos.  Helichrysum bracteatum semeia-se na primavera e floresce durante todo o verão. É uma planta de sol pouco exigente em água. Integra-se em maciços, parterres ou na horta. Semeiam-se as immortelas de brácteas sob abrigo em março-abril, ou em abril-maio em plena terra.

O Xerochrysum bracteatum, uma herbácea perene sensível ao frio da família das Asteráceas, é originário da Austrália. Cultiva-se frequentemente como anual nas nossas condições climáticas devido à sua sensibilidade ao gelo. Também chamada immortela de brácteas, é por vezes conhecida pelos nomes Helichrysum bracteatum ou Bracteantha bracteata. A selecção 'Camargue' oferece, entre julho e outubro, flores de cerca de 4 cm de diâmetro, numa deliciosa paleta de tons rosa. As brácteas coloridas mantêm o seu brilho durante anos. Para as colher, recomenda-se cortá-las antes de estarem totalmente abertas e pendurá-las de cabeça para baixo num local seco e escuro para secarem. Depois de retirar as folhas, podem criar-se belos ramos de flores secas.

As immortelas de brácteas 'Camargue' têm um porte arbustivo, podendo atingir entre 60 e 80 cm de altura. Os seus caules são erectos, mais ou menos ramificados, e ligeiramente pilosos. Estes caules relativamente rígidos permitem à planta manter-se bem direita. As folhas, de forma lanceolada e estreita, medem entre 5 e 10 cm de comprimento. São de cor verde escuro, com uma textura ligeiramente rugosa ao toque. São as flores que fazem a reputação do Xerochrysum bracteatum. Tratam-se, na realidade, de capítulos, compostos por uma multitude de pequenas flores férteis amarelas no centro, rodeadas por brácteas coloridas. Essas brácteas, que se assemelham a pétalas, são finas, rígidas e brilhantes, semelhantes a papel, o que permite às flores manterem a sua beleza mesmo após a secagem. O Xerochrysum bracteatum possui um sistema radicular pouco profundo, o que o torna sensível aos períodos de seca prolongados. No entanto, tolera bem solos pobres desde que estejam bem drenados.

Semeiam-se as immortelas de brácteas 'Camargue' na horta com outras flores para corte, num maciço ou num canteiro bem exposto, em solo drenado. Misture-as com outras flores para secar, nomeadamente as statices 'Forever Mélange', a Gypsophila 'Bristol Fairy' que forma um véu branco, e a amarantina globosa 'Qis Formula Mix' com pequenos pompons globosos de cor violeta, rosa ou branca.