Cravo-túnico Grand Arlequin em sementes - Tagetes patula

O cravo-de-defunto ou tagete 'Grand Arlequin' é uma variedade alta que produz flores a 1 m ou 1,20 m do solo. Bicolores, são formadas por pétalas riscadas de um amarelo-dourado intenso, ladeadas de cada lado por uma faixa de cor vermelho-escuro, muito gráficas. Esta anual é uma das flores mais fáceis de cultivar e a sua floração precoce e abundante estende-se por todo o verão, e mesmo até às geadas, acompanhada de uma bela folhagem recortada de aspeto de samambaia, verde-escura. 'Grand Arlequin' é ideal em maciços, aos quais confere leveza, cor, e alegria. 

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família Asteraceae, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. A variedade 'Grand Arlequin' forma em pouco tempo um tufo arbustivo/compacto alto e ramificado desde a base, medindo 1 a 1,20 m de altura em floração e 40 a 50 cm de diâmetro. Os caules apresentam uma folhagem verde-escura, muito recortada, fortemente aromática, cujo cheiro pode ser desagradável. A floração estende-se de junho/julho a outubro, se se eliminarem regularmente as flores murchas. A planta apresenta magníficos capítulos florais listrados e bicolores, com 5 a 6 cm de diâmetro, cujas lígulas (as flores situadas na periferia, muito desenvolvidas) estão perfeitamente dispostas, e são totalmente bicolores até ao centro do capítulo. Esta planta auto-semeia-se facilmente no jardim, mas nem sempre de forma fiel à variedade-mãe.

Os cravos-de-defunto são plantas de destaque nos maciços de verão, crescem por si sós e exigem muito pouca manutenção. Por vezes são criticados pelas suas cores berrantes e por uma postura algo afectada, mas são tão alegres, fáceis de cultivar, e floríferos que seria pena não os aproveitar. Podem ser colocados em pequenas pinceladas no meio das folhagens cinzentas das artemísias e dos stachys, com ageratum, ou enriquecendo o canteiro com verde, combinando-os com os tanacetos, com Kochia Childsii, ou com as gramíneas que temperarão as suas cores exuberantes. O cravo-de-defunto é também uma flor comestível que se pode degustar em salada, em sopa ou em sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.