Cravo-túnico Grand Arlequin em sementes - Tagetes patula

L'Œillet d'Inde ou tagète Grand Arlequin est une variété altière qui produit des fleurs à 1 m ou 1,20 m du sol. Bicolores, elles sont formées de pétales rayés d'un jaune d'or éclatant, bordés de chaque côté par une bande de couleur rouge sombre, très graphiques. Cette annuelle fait partie des fleurs les plus faciles à réussir et sa floraison précoce et abondante s'étale tout au long de l'été, et même jusqu'aux gelées, accompagnée d’un beau feuillage découpé de fougère vert foncé. 'Grand Arlequin' est idéal en massifs, auxquels il apporte légèreté, couleur et gaieté. 

Le Tagetes patula est une plante herbacée annuelle de la famille des Astéracées originaire des régions tropicales des deux Amériques, du Mexique à la Bolivie. La variété 'Grand Arlequin' forme en peu de temps une haute touffe buissonnante et ramifiée dès la base, de 1 m à 1,20 m de hauteur en fleur pour 40 à 50 cm de diamètre. Ses tiges sont garnies d'un feuillage vert sombre, très découpé, fortement aromatique, dont l'odeur peut déplaire. La floraison s'étale de juin-juillet à octobre, lorsque l'on élimine les fleurs fanées régulièrement. La plante offre de magnifiques fleurs en capitules rayés et bicolores, larges de 5 à 6 cm, dont les ligules (les fleurs situées à la périphérie, très développées) sont parfaitement agencés, et sont entièrement bicolores, jusqu'au centre du capitule. Cette plante se ressème facilement au jardin, mais pas toujours fidèlement vis-à-vis de la variété mère.

Les œillets d'Inde sont des plantes vedettes dans les massifs d'été, ils poussent tout seuls et demandent très peu d'entretien. On leur reproche parfois leurs teintes criardes et leur port apprêté, mais ils sont tellement gais, faciles à réussir et florifères qu'il serait dommage de ne pas en profiter. On peut les installer par petites touches au milieu des feuillages gris des armoises et des stachys, avec des agératums, ou les inonder de verdure, en les mariant aux tanaisies, au Kochia Childsii, ou aux graminées qui tempèreront leurs coloris flamboyants. L'Œillet d'Inde est aussi une fleur comestible que l’on peut déguster en salade, en potage ou dans les desserts. Certains estiment que sa saveur rappelle celle des fruits de la passion.