Cravo-túnico Honeycomb em sementes - Tagetes patula

O Cravo-túnico ou Tagetes Honeycomb é uma variedade compacta e florífera, premiada em Inglaterra pela R.H.S pela sua floribundidade, pela qualidade e duração da sua floração exuberante, bem como pela sua facilidade de cultivo. A planta, baixa, densa e ramificada, forma uma almofada de flores muito dobradas e de bom tamanho, bicolores, onduladas, de cor acaju com bordas amarelo-alaranjadas. Floresce incansavelmente durante todo o verão, e mesmo até às primeiras geadas, sobre uma bela folhagem de tom verde-escuro semelhante a uma feto. Esta variedade é ideal para maciços ou para vaso, e mostrará o seu valor em todos os jardins, dos mais simples aos mais elaborados. Deve ser cultivada em solo drenado, ao sol ou meia-sombra.

O Tagetes patula é uma planta herbácea anual da família das asteráceas, originária das regiões tropicais das Américas, do México à Bolívia. Forma rapidamente um pequeno tufo compacto e ramificado desde a base, com cerca de 25 cm de altura por 30 cm de diâmetro, coberto por uma folhagem verde-escura, muito recortada e fortemente aromática, cujo odor pode ser desagradável. A floração estende-se de junho-julho a outubro, desde que se removam as flores murchas regularmente. A 'Honeycomb' oferece magníficos capítulos dobrados, com pelo menos 5 cm de largura, cujas lígulas (as flores situadas na periferia do capítulo, muito desenvolvidas) estão perfeitamente dispostas, são muito onduladas e inteiramente bicolores, até ao centro da inflorescência. Esta planta ressemeia-se facilmente no jardim, embora nem sempre de forma fiel em relação à variedade original.

Os cravos-túnicos são plantas estrela nos maciços de verão, que crescem sozinhas e exigem muito pouca manutenção. Por vezes criticam-se os seus tons berrantes e o seu porte demasiado formal, mas são tão alegres, fáceis de cultivar e floríferos que seria uma pena não os aproveitar em bordaduras e floreiras. Podem ser instalados em pequenos toques no meio das folhagens cinzentas das artemísias e dos estachis, com ageratos, ou podem ser rodeados de verdura, combinando-os com tanacétos, com Kochia childsii, ou com pequenas gramíneas que atenuarão as suas cores flamejantes. O Cravo-túnico é também uma flor comestível que se pode degustar em saladas, sopas ou sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o do maracujá.

O odor da folhagem dos cravos-túnicos, e as substâncias secretadas pelas suas raízes, repelem alguns insetos prejudiciais às culturas, razão pela qual estas plantas são frequentemente instaladas no meio dos legumes da horta.