Papaver somniferum var. nigrum Black Peony em sementes

Fascinantes e voluptuosas, as flores em grandes pompões desta papoula-dormideira ou Papaver somniferum 'Black Peony' são de um vermelho tão escuro que parecem negras. São todas frisadas, sustentadas por hastes altas sobre uma folhagem magnífica, verde-azulada. Seguem-se-lhes frutos muito ornamentais, muito úteis em ramos secos. A sua floração rivaliza em beleza e magnificência com a das peónias arbustivas. Esta planta pouco exigente é fácil de semear no local, soberba em maciços ou bordaduras floridas. De natureza generosa, naturaliza-se facilmente em solos bem trabalhados, leves e ao sol.

A papoula anual 'Black Peony' é uma variedade hortícola recente e original proveniente do *Papaver somniferum* var. *nigrum*, que se encontra nas montanhas asiáticas, mas também na Europa, em terrenos calcários frequentados pelas papoilas. Esta planta, sem dúvida originária das regiões entre o Mediterrâneo e a Ásia Menor, deu origem a uma multitude de variedades cultivadas há muito tempo para fins ornamentais. A 'Black Peony' apresenta uma folhagem verde-azulada, magnífica, toda em ondulações, composta por belas folhas lobadas e elípticas com uma margem recortada. Desta touceira de folhagem, com 30 a 40 cm de largura, brotam de junho a agosto altas hastes que sustentam, a 90 cm do solo, flores solitárias sumptuosas. As numerosas pétalas que as compõem são plissadas na periferia, rasgadas como um tecido sedoso no centro da flor. A sua tonalidade é um castanho-púrpura escuro, parecendo mais negra à sombra, e o centro da flor, como o das papoilas, é adornado por um ramo de estames negros em torno de um disco amarelo. A floração dá lugar a um fruto característico cheio de pequenas sementes negras, muito ornamental, que ao secar adquire reflexos azul-ardósia, mudando consoante a luz, devido à película de cera cristalizada que o protege. As papoulas-dormideiras possuem uma raiz pivotante que suporta mal as transplantações, sendo por isso preferível semeá-las no local.

À vontade em jardins sofisticados, em jardins de padre e em jardins sem jardineiros, as papoulas-dormideiras permitem criar rapidamente e sem esforço oceanos de flores infinitamente delicadas, comoventes nos seus coloridos vivos, escuros ou pastel, dançando sobre a espuma prateada da sua folhagem. Se não são muito duráveis em ramos, as flores da Papoula 'Black Peony' têm um charme incrível quando acompanham nos maciços os íris de jardim, as grandes margaridas ou a folhagem movediça das gramíneas. Esta planta anual, à semelhança dos cosmos, não tem igual para ocupar os espaços livres entre as anuais ou as grandes vivazes de floração tardia, como os heliantos, que tomam o seu lugar, em pleno sol.

Uma vez esgotada a floração, restam os frutos, preciosos para ramos secos, mas também a palha da papoula, nas zonas um pouco selvagens, frequentemente percecionada como um elemento majestoso do jardim, ou um vestígio um pouco enigmático do verão.