Orixa japonica

A Orixa japonica é um arbusto tão clássico na Ásia, onde é utilizado como planta de sebe, quanto desconhecido nas nossas regiões. De tamanho médio, com um porte muito amplo, é essencialmente ornamental pela sua folhagem de um belo verde muito lustroso, que lhe confere um aspeto tropical. Se a sua floração primaveril verde é bastante insignificante, a sua folhagem adquire uma tonalidade amarela pálida no outono, que pode combinar harmoniosamente com colorações mais vivas. Suficientemente rústico para ser plantado na maioria das nossas regiões, revela-se bastante fácil de cultivar, não requerendo praticamente nenhuma manutenção. Uma raridade interessante para dar um toque exótico a um maciço vegetal.

Contando apenas com uma única espécie, a Orixa pertence à família das Rutáceas, cujos membros mais conhecidos são os citrinos, e que acolhe também géneros apreciados em ornamentação, como o Choisya ternata (Laranjeira-do-méxico) ou a Fraxinela, uma surpreendente vivaz que liberta durante o calor intenso uma essência vegetal capaz de se inflamar espontaneamente!
A Orixa japonica é uma planta indígena do Japão, da Coreia do Sul e do norte da China, onde se desenvolve em bosques, matagais e em falésias até uma altitude de 1300 m. Conhecida em coleções privadas desde pelo menos 1784 e introduzida em cultura no Ocidente na década de 1870, este arbusto permanece, no entanto, praticamente desconhecido nos nossos jardins. Trata-se de uma planta dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e femininos distintos, sendo que as flores apresentam quatro sépalas e quatro pétalas, mais quatro estames nos masculinos e quatro carpelos nos femininos. Este arbusto tem fama de crescer de forma bastante lenta nos primeiros 2 ou 3 anos, o tempo necessário para desenvolver o seu sistema radicular, tornando-se um pouco mais rápido posteriormente. Na maturidade, forma uma massa densa, mais larga do que alta, atingindo aproximadamente 2,50 m de altura por 3 m de diâmetro. Os ramos bastante finos apresentam folhas elípticas a ovais, com cerca de 12 cm de comprimento por 6 cm de largura. De um belo verde médio, bastante luminoso e glabras, têm o interesse de apresentar a face superior muito lustrosa, brilhante, que evoca a luxuriância das folhagens tropicais. A vegetação suporta muito bem a poda, pelo que o arbusto é frequentemente utilizado em sebes, nomeadamente no Japão. Como na maioria das Rutáceas, a folhagem é muito aromática, mas não há consenso quanto ao seu aroma, pois algumas pessoas não apreciam o seu cheiro.
A floração ocorre em abril-maio, sob a forma de curtos cachos abertos nos exemplares masculinos, enquanto as flores são solitárias e longamente pedunculadas nas femininas. De cor esverdeada, a floração não tem interesse ornamental. Os frutos são um pouco mais interessantes, formados por quatro carpelos comprimidos em cruz, apresentam inicialmente uma bela cor verde e depois acastanhada. Na maturidade, o fruto deiscente expele as sementes a alguma distância. É necessário lembrar, no entanto, que será preciso ter um exemplar masculino e um feminino para assegurar a fecundação... o jogo não vale realmente a pena.
Sendo a Orixa caduca, a folhagem cai no outono, mas antes disso, adquire uma tonalidade amarelo-limão pálida, não excecional por si só, mas que valorizará colorações outonais vermelhas ou alaranjadas.

Planta rara embora fácil de cultivar, suportando bem a sombra mesmo densa, nomeadamente em clima quente, a Orixa japonica resiste também aos ventos marítimos e pode, portanto, ser plantada junto ao mar. É poupada por doenças e insetos, e se aprecia a humidade (em solo, contudo, bem drenado), um exemplar bem enraizado resiste bem à seca. Esta planta, cuja origem remontaria ao Pliocénico (há 2,5 a 5,5 milhões de anos), atravessou as eras, o que explica certamente as suas boas capacidades de adaptação. Poderá utilizá-la num jardim de estilo japonês, ou para criar uma cena de inspiração tropical, sob a sombra de um Magnolia macrophylla, de folhas desmesuradas que podem atingir 60 cm de comprimento. Uma Asimina triloba, ou Paw-paw, será igualmente interessante para dar um toque exótico. Esta árvore de tamanho médio produz frutos comestíveis com aspeto de manga, cujo sabor é intermédio entre o deste fruto tropical e o da banana. Também pouco conhecido dos jardineiros, o Viburnum odoratissimum é um arbusto persistente cujas belas folhas, de um verde brilhante bastante escuro, adquirem cor vermelha no outono, à maneira de uma caduca, criando assim um agradável contraste com o amarelo pálido da Orixa. Além disso, oferece uma floração primaveril branca, ligeiramente perfumada e muito decorativa.