Seneci greyi Walberton's Silver Dormouse

O Brachyglottis ou Senecio greyi X Walberton's Silver Dormouse é uma variedade de Seneção-arbustivo recentemente selecionada em Inglaterra pelo seu porte compacto, vegetação densa e harmoniosa, bem como pelas cores mais marcadas e bem contrastadas da folhagem e das flores. Este arbusto forma uma grande almofada coberta de belas folhas cinzentas e aveludadas, decorativo mesmo no inverno, e anima-se durante todo o verão com uma multitude de pequenas margaridas amarelo-dourado. Tão suave à vista como ao toque, faz maravilhas junto ao mar, em jardins secos e em grandes vasos. Esta excelente variedade foi premiada em Inglaterra pela R.H.S (Royal Horticultural Society) pelas suas qualidades ornamentais e desempenho no jardim.

Os Brachyglottis, anteriormente classificados nos Senecio, são todos originários da Nova Zelândia. São pequenos arbustos cativantes, resistentes aos salpicos marinhos e à seca, pouco exigentes em solo drenado, rústicos até -12/-15°C, perfeitamente adaptados aos nossos climas mediterrânico e atlântico. O Senecio greyi é uma planta arbustiva da família das Asteráceas, suplantada em horticultura pelos seus híbridos, como o 'Sunshine', sem dúvida o mais plantado nos jardins. A seleção Walberton's Silver Dormouse supera o 'Sunshine' pelas suas cores e pelo aspeto muito cuidado: o arbusto, mais compacto e baixo, envelhece bem e as suas folhas não tendem a acastanhar no centro da vegetação. Originária da Nova Zelândia, a espécie-tipo cresce em falésias e afloramentos rochosos, desde o litoral até aos desfiladeiros dos rios no interior, no sul da Ilha do Norte.

Formando a termo um arbusto ramificado, regular, de porte um pouco aberto, com cerca de 90 cm de altura por 1,20 m de largura, este Senecio Walberton's Silver Dormouse requer pouca poda, exceto talvez em solo fértil e fresco onde pode ter alguma tendência para se desnudar na base. O crescimento desta planta faz-se a um ritmo regular, bastante rápido, com o favor das chuvas, essencialmente no final do verão e na primavera em clima ameno. Os ramos apresentam folhas inteiras, ovais, com 10 cm de comprimento. São bem cinzentas, mais brancas na página inferior, totalmente cobertas de pelos sedosos. Cada folha é rodeada por uma fina margem branca. A floração inicia-se geralmente em maio-junho no sul, retoma em setembro com o favor das chuvas, mas decorre de junho a setembro-outubro mais a norte, se o solo se mantiver fresco. Hastes florais folhosas na base e ramificadas na extremidade erguem-se entre a folhagem, suportando inflorescências em pequenos capítulos de 2,5 cm de diâmetro, de um amarelo muito vivo, dispostos em cachos soltos.

O Brachyglottis greyi Walberton's Silver Dormouse é uma planta de clima marítimo e de solo seco, relativamente rústica se se tiver o cuidado de a instalar num solo drenante e numa exposição abrigada. Associa-se naturalmente, num jardim seco ou numa grande rocha, a plantas de garrique como as alfazemas, alecrins, Helychrisum italicum, Cistus ou Convolvulus cneorum. Para permitir que se destaque num maciço, longe de outras folhagens cinzentas ou prateadas que a poderiam ofuscar, pode também misturar-se com folhagens púrpuras como a do Loropetalum Fire Dance, ou do Pittosporum Tom Thumb. As flores rosa-vivo ou vermelhas das coquelourdes (Lychnis coronaria), das sálvias arbustivas (Salvia greigii, Salvia Royal Bumble) são perfeitamente valorizadas, desde a primavera até tarde no outono, por todas as folhagens cinzentas.