Ácer-do-japão Little Princess - Acer palmatum

O Acer palmatum 'Little Princess' é uma variedade de bordo japonês particularmente apreciada pelo seu porte em pequena bola compacta e pela sua folhagem caduca decorativa desde a primavera até ao outono. As suas pequenas folhas palmadas desabrocham verde-claro com pontas e margens vermelhas, antes de se tornarem verde-escuro e adquirirem tons de vermelho-alaranjado e amarelo no outono, oferecendo um espetáculo mutável e colorido. Vigorosa, esta árvore anã ereta, com cerca de 1,50 m em todas as direções, é perfeita para jardins de dimensões reduzidas e cultiva-se facilmente em vaso. Deve ser colocada numa exposição luminosa a meia-sombra, num solo sem calcário, fresco, rico e leve.

Originário do leste da China, da Coreia e do Japão, o Acer palmatum é a origem de uma multitude de variedades hortícolas que rivalizam em beleza. O bordo palmado japonês pertence, como todos os bordos, à família das aceráceas. É relativamente rústico, mas teme os ventos secos e frios, as exposições muito quentes e os solos secos e calcários. O cultivar 'Little Princess' apresenta um crescimento bastante lento, como a maioria dos bordos japoneses. O seu porte é erecto, arbustivo e compacto. Pode atingir, em média, 1,50 m em todas as direções, dependendo das condições de cultivo. Próximo da variedade 'Kiyo Hume', esta pequena árvore desenvolve na primavera folhas jovens verde-claro com margens vermelhas. Estas desdobram-se em folhas palmadas, finamente recortadas em 5 lóbulos dentados bem separados e graciosamente arredondados. No verão, a lâmina foliar escurece para um verde-escuro. Pouco antes de caírem, as folhas adquirem uma magnífica tonalidade vermelho-alaranjada e depois amarela. A floração, discreta, ocorre em maio-junho. As flores agrupadas em pequenos ramos dão por vezes origem a alguns frutos com asas recurvadas, chamados sâmaras, com cerca de 3 cm de comprimento.

O Acer palmatum 'Little Princess', pela originalidade e pelo charme natural da sua pequena folhagem com cores evolutivas, destaca-se à distância, no jardim ou instalado em vaso na varanda. Extremamente decorativo da primavera ao outono, merece um lugar de destaque. O bordo japonês não é, propriamente dito, uma planta de terra de urze, mas prefere solos ricos em húmus e que se mantenham frescos. As azáleas da China, os piéris, as hortênsias, os camélias campestres, os fetos e as urzes serão os seus mais belos companheiros. Pode formar um magnífico bonsai para cultivar em taça plana. Combine várias variedades de bordos japoneses para variar as cores e estruturas das folhagens; o efeito é sempre deslumbrante no final da estação. As suas folhas verde-claro com nuances vermelhas associam-se maravilhosamente com os arbustos de folhagem púrpura, como por exemplo a hortênsia 'Miss Saori'.