Camélia hiemalis Bonanza

A Camellia (x) hiemalis 'Bonanza', também conhecida como camélia-de-outono, é um pequeno arbusto persistente de porte arredondado e arbustivo, decorativo pela sua folhagem verde-escura e densa, mas sobretudo pela sua longa floração que se estende de outubro a janeiro. Desabrocha incansavelmente sobre a folhagem brilhante pequenas flores duplas de peónias, com pétalas irregulares, de um rosa-avermelhado intenso e particularmente alegre durante os dias tristes do inverno. O centro da corola, muito frisado, revela timidamente alguns estames dourados. Esta variedade de tamanho modesto pode ser cultivada tanto num vaso bonito na varanda, como no jardim, colocada ao centro de um maciço ou numa sebe florida. Bastante rústico (até -12°C), esta camélia aprecia situações de sol ou meia-sombra, e um solo sem calcário, que se mantenha fresco no verão.

A camélia-de-outono 'Bonanza' é um arbusto híbrido da família das teáceas, classificado na categoria 'hiemalis'. Este grupo reúne um certo número de variedades provavelmente resultantes do cruzamento espontâneo entre a Camellia sasanqua e a Camellia japonica. A variedade 'Bonanza' forma um arbusto de porte arbustivo e ramos longos, de crescimento bastante lento, atingindo aos 10 anos cerca de 1 m de altura e 90 cm de largura. O seu tamanho adulto pode atingir 1,5 m a 2 m. A sua floração outonal e invernal estende-se até ao mês de janeiro. No início surgem botões bastante redondos, de vermelho vivo. Seguem-se as flores de 6 a 7 cm de diâmetro, duplas, com pétalas onduladas e irregulares. Um centro de estames amarelo-dourado revela-se parcial e tardiamente. As flores são pouco duráveis, vivendo apenas 2 ou 3 dias, mas renovam-se continuamente na planta, deixando no solo um tapete de pétalas, tal como fazem as cerejeiras-do-japão. A folhagem, densa e persistente, é composta por belas folhas verde-escuras, muito brilhantes, elípticas, medindo de 6 a 9 cm de comprimento por 3 a 4 de largura.

A Camellia x hiemalis 'Bonanza', tal como o seu parente japonês, tolera melhor o sol e situações ventosas do que outras camélias. Comporta-se melhor em clima ameno do que em regiões frias, onde a sua rusticidade por vezes falha e a sua floração é destruída. Em todos os locais onde o inverno não é demasiado rigoroso, pode ser instalada no jardim de forma isolada, ou associada a outras plantas de terra de urze (Rododendro, azáleas, Hortênsia, Hamamélis) numa sebe florida. Esta camélia merece um local de destaque, à entrada do jardim ou numa curva de um caminho. Pode-se também cobrir a sua base com bolbos de outono, como os colquícos ou os ciclames-de-nápoles. Nas regiões frias, pode ser instalada na varanda ou terraço, para depois ser recolhida na estufa de inverno ou estufa fria durante o seu período de floração. Em último caso, desde que se pulverize a folhagem regularmente e se regue com água sem calcário, pode proteger-se do frio num apartamento.