Caryopteris clandonensis Kew Blue

O Caryopteris (x) clandonensis 'Kew Blue' é um subarbusto ou pequeno arbusto muito apreciado pela sua superbe floração de final de verão. De porte bastante compacto, esta "espiréia azul" apresenta uma folhagem verde com tons de cinzento que revela um aroma agradável ao ser esmagada. A sua floração tardia em cachos plumosos desabrocha num azul-violeta intenso absolutamente notável. Verdadeira planta de sol, dá-se bem em solo bem drenado, mesmo seco, e mostra-se bastante rústico nessas condições. Um arbusto encantador, a integrar em primeiro plano de um canteiro variado, ou numa sebe baixa composta.

O Caryopteris pertence à família das Verbenáceas, que inclui vários géneros ornamentais (Lantana, Verbena, Clerodendrum...), alguns dos quais aromáticos. O híbrido (x) clandonensis foi obtido na década de 30 por Arthur Simmonds, secretário da prestigiosa RHS inglesa (Royal Horticultural Society). Os seus dois progenitores são o Caryopteris incana, pequeno arbusto oriental (China, Japão, e Coreia) e o C. mongolica, arbusto anão de grandes flores azuis originário, como o nome indica, da Mongólia (e da China).
'Kew Blue' é uma variedade que forma um arbusto denso de aproximadamente 1 m de altura, ou um pouco mais, por 80 cm de largura. Floresce principalmente em agosto-setembro, por vezes desde julho ou até outubro, nas extremidades dos ramos, e nos nós inferiores. Azul intenso, tendendo para o azul-violeta, as inflorescências são compostas por muitas pequenas flores com estames proeminentes, que lhes conferem um belo aspecto algo plumoso. Destacam-se bem sobre a folhagem verde bastante escura, um pouco acinzentada. As folhas, relativamente curtas, com cerca de 4 cm de comprimento, são estreitas e apresentam pequenas serrilhas na borda. Ao serem esmagadas, libertam um perfume agradável. Esta folhagem, caduca, está ausente no inverno.

O Caryopteris 'Kew Blue' é uma daquelas plantas preciosas para o verão, por ser muito florífera e fácil de cultivar, inclusive em condições secas. Pode ser associada a outras plantas pouco exigentes para constituir um canteiro florido de baixa manutenção. Um Cotinus coggygria 'Golden Lady' (árvore-de-perucas) colocado por detrás formará um contraste brilhante graças à sua folhagem amarela que tinge de laranja no outono, enquanto as suas inflorescências vaporosas se desenvolvem de junho a agosto. Em clima pouco rigoroso, obtém-se uma bonita combinação de cores ao plantar um exemplar de Malva arbórea 'Burgundy Wine', com bonitas flores em trombeta de tom rosa-púrpura que se sucedem de junho a outubro. E, para continuar nos contrastes de cor marcantes, nada como um tapete de onagra amarela, como a Oenothera fruticosa 'Camel', que presenteia com as suas flores amarelo-dourado luminosas durante todo o verão!