Macrozamia moorei

O Macrozamia moorei é uma planta exótica muito bela, por vezes designada por Cica de Moore, devido à sua proximidade com as Cicas. Pouco rústica, é contudo procurada por colecionadores pelo seu porte semelhante a uma palmeira robusta, pela folhagem em forma de fonte luxuriante e pelo seu estatuto de planta fóssil. Esta espécie forma, após muitos anos, um tronco atarracado e rugoso, que sustenta uma coroa muito bela de folhas longas ligeiramente arqueadas, intensamente divididas em folíolos muito finos e picantes, de um verde azulado. A sua cultura em plena terra só é possível nas nossas raras regiões onde as geadas inferiores a -5°C são excecionais, desde que a planta seja instalada num solo muito drenante, seco no inverno, e protegendo a coroa com uma tela de inverno / manta térmica. Este grande Macrozamia também se dará bem num vaso de grande volume, a recolher no inverno em regiões mais frias.

O Macrozamia moorei pertence à família das Zamiaceae, que reúne cerca de 238 espécies originárias das regiões tropicais e temperadas quentes de África, Austrália e América do Sul. Uma família botânica muito antiga, que apresenta características arcaicas evidentes. Esta espécie é originária do centro de Queensland, na Austrália. Encontra-se em zonas bastante áridas, em terrenos rochosos e pobres. A sua resistência ao frio é avaliada em -6°C para exemplares adultos: se a folhagem é queimada a partir de -3°C, a cepa é suscetível de rebentar na primavera se tiver beneficiado de uma boa proteção invernal. O Macrozamia é uma planta dióica, ou seja, os indivíduos masculinos e femininos são distintos. Todas as partes da planta são tóxicas por ingestão.

Em cultura, nos nossos climas, esta planta raramente ultrapassará os 3,50m em todas as direções, ainda menos se for cultivada em vaso. O seu crescimento é lento a muito lento, dependendo das condições de cultivo. Ancorada numa espécie de caule parcialmente subterrâneo cuja parte superior é visível à superfície do solo, o Macrozamia comum desenvolve ao longo do tempo um estipe curto e espesso, uma espécie de falso tronco de cor castanha com textura áspera, apresentando cicatrizes foliares. O interior do tronco é composto por um tecido esponjoso, rico em amido. No topo desenvolve-se a folhagem, reunida numa ampla coroa esférica. A folhagem é persistente ao longo de todo o ano. As folhas intensamente penadas, primeiro suavemente arqueadas e depois pendentes, medindo 1,50m a 2m de comprimento, estão divididas em 100 a 250 folíolos carenados, coriáceos e lustrosos. São sustentadas por um pecíolo espinhoso. As raízes do Macrozamia moorei associam-se a numerosos micro-organismos do solo, fungos e bactérias, para suportar os solos difíceis que lhe convêm, simultaneamente pobres e secos.

A floração ocorre no verão, após muitos anos de cultura (10 a 15 anos) e é bastante rara nos nossos climas. As inflorescências aparecem no centro da coroa. Toma a forma de cones cilíndricos verde-acastanhados, em forma de ananás. Os cones femininos libertam, na maturação, sementes grandes e aladas, de um vermelho claro e vivo.

O Macrozamia moorei aprecia a meia-sombra e exige um solo perfeitamente drenado, seco no inverno. Bastante adaptado ao litoral mediterrânico, resiste bem à falta de água uma vez estabelecido. Em plena terra, colocá-lo-á num cenário de inspiração exótica, não longe de uma piscina, por exemplo, em companhia de uma pequena palmeira, de bananeiras anãs, ou de pequenos bambus, por exemplo. Mas esta planta expressará todo o seu potencial isolada. Um jardim contemporâneo adotá-la-á sobre uma maré de seixos brancos. Constituirá um magnífico exemplar na estufa, numa estufa temperada, no terraço ou na varanda, plantado num grande vaso escolhido com cuidado.