Corniso-da-flórida Cherokee Sunset - Cornus florida

O Cornus florida 'CHEROKEE SUNSET' destaca-se pelas suas brácteas rosa-avermelhadas na primavera. No final do verão seguem-se bagas vermelhas e brilhantes, particularmente decorativas. Esta variedade é também apreciada pela sua folhagem variegada atraente da primavera ao outono. As folhas são marginadas de rosa na primavera, depois o rosa torna-se amarelo no verão. No outono, as folhas ganham tonalidades de rosa e púrpura antes de cair. Um belo arbusto para colocar isolado, num maciço ou numa sebe livre, ao sol ou em meia-sombra.

Da família das Cornaceae, o corniso-americano (Cornus florida) foi introduzido na Europa em 1847. Este grande arbusto caducifólia é originário do nordeste da América do Norte, onde é conhecido por “Dogwood”. Cresce nos sub-bosques e nas bordas das florestas. Era utilizado pelos povos indígenas da América do Norte pelas suas propriedades adstringentes. Actualmente, não é utilizado em fitoterapia. A espécie-tipo, florida (que significa “florido”), apresenta uma floração branca, ao contrário da variedade 'Cherokee Sunset', que se cobre na primavera de flores rosa-avermelhadas. Na realidade, não são as flores que são coloridas, mas as brácteas que envolvem a flor. As flores são esverdeadas e reunidas em glomérulos pouco decorativos. As quatro brácteas que as envolvem assemelham-se a pétalas e tornam a floração espectacular. No outono surgem drupas redondas e brilhantes, não comestíveis, com cerca de 1 a 2 cm de diâmetro. São apreciadas pelas aves.
O corniso-americano 'Sunset' apresenta um porte arredondado, algo irregular e bem ramificado. De crescimento lento, pode atingir 4 a 6 m de altura, com quase a mesma largura. 
Esta variedade distingue-se também pela sua folhagem variegada particularmente decorativa. Ovaladas e pontiagudas, medem entre 10 e 15 cm de comprimento. No desabrochar, são verdes marginadas de rosa. Depois o rosa torna-se amarelo. No outono, antes de cair, adquirem tonalidades que vão do rosa ao violeta passando pelo púrpura. É um verdadeiro festival de cores.

Num pequeno jardim, este corniso 'Cherokee Sunset' ficará lindíssimo isolado num relvado. Confere um efeito japonizante. De dimensões generosas, pode também trazer sombra a um terraço. Num jardim maior, encontrará naturalmente o seu lugar num maciço ou numa sebe livre e florida. Associe-o a arbustos que florescem com a chegada dos dias quentes e que se apreciam pela sua originalidade, como o hamamélis ‘Amethyst’ de flores rosa púrpura, o lilás ‘Tinkerbell’ rosa-pálido e perfumado, ou ainda o seringat ‘Beauclerk’ de flores brancas maculadas de rosa e perfumadas. Apreciando solos ácidos, pode também ser combinado com rododendros e azáleas num maciço de terra de urze.