Cornus controversa Candlelight

O Cornus controversa 'Candlelight', é uma variedade do corniso-das-pagodes cuja cor da folhagem varia ao longo do ano. A sua silhueta em ramos em camadas, particularmente gráfica, inicia a estação em tons dourados, passando gradualmente para o verde-claro, e culminando no outono numa explosão de tons vermelhos e alaranjados de grande efeito. No final da primavera, o arbusto cobre-se de inflorescências achatadas, de cor branca, sendo seguido em agosto por frutos azul-escuros decorativos. Caducifólio, perde a folhagem no início do inverno, o que permite admirar a sua ramagem tão característica.

O corniso pertence à família muito restrita das Cornaceae que, após vários rearranjos na classificação botânica, passou a incluir apenas os géneros Cornus e Alangium. Existem várias dezenas de espécies de cornisos, a maioria arbustos, mas algumas, como Cornus nuttallii ou Cornus kousa, formam pequenas árvores. É igualmente o caso do Cornus controversa, nativo da China, da Coreia e do Japão, onde atinge até 12 m de altura. Apresenta um tronco direito e uma vegetação em andares horizontais que evocam a arquitectura tão típica das pagodes do Extremo Oriente, de onde provém o seu nome comum.
Candlelight, que se pode traduzir por "luz de vela", é uma variedade hortícola fácil de reconhecer pela sua jovem folhagem dourada. Na primavera surgem rebentos luminosos nos ramos, eretos na vertical, como velas acesas, onde o sol gosta de brincar. A analogia é reforçada pelo porte tabular do arbusto, que forma espontaneamente andares de vegetação bem sobrepostos, imitando um candelabro gigantesco tal como os que existem em alguns palácios. Forma um grande arbusto ou uma pequena árvore de tronco único, atingindo em 10 anos cerca de 4 m de altura e largura semelhantes, e, em maturidade, pode ultrapassar os 6 m. Sustentadas por pecíolos flexíveis, as folhas ovais acuminadas (com a extremidade abruptamente afilada em ponta) mudam do amarelo para o verde-claro ao longo da estação, enquanto em junho surgem as inflorescências. Pequenas flores creme-branco, agrupadas em cimas de 10 cm de diâmetro, desenvolvem-se então acima da folhagem, criando uma agradável cena no jardim. Evoluem depois para pequenos frutos esféricos, primeiro verdes, que a partir de agosto se colorem de azul-escuro, conferindo um novo interesse ornamental à planta.
O outono constitui outro grande momento ornamental no ciclo da planta, quando as primeiras geadas induzem a acumulação de pigmentos coloridos nas suas folhas. Estas compõem então uma sinfonia de vermelho e laranja, por vezes púrpura, que atrai os olhares no jardim numa estação em que as florações são raras...

Este corniso-das-pagodes de folhagem dourada será perfeito numa zona sombreada do jardim, que iluminará com a sua folhagem luminosa. Crie uma cena de exceção plantando ao seu lado o Sambucus nigra Straight Lace, um sabugueiro de porte igualmente muito gráfico, formando uma coluna de púrpura escuro, quase negro, com folhagem leve e profundamente cortada. A sua floração primaveril rosa em grandes corimbos é particularmente realçada pela vegetação escura, que contrastará fortemente com o amarelo dourado do corniso. Outra folhagem de exceção é a do Mahonia Volcano, pequeno arbusto de 1,50 m de altura que se pode plantar ao pé do Candlelight. Persistente, a sua folhagem muito recortada tem a elegância das melhores samambaias, e presenteará com uma esplêndida floração amarela de agosto a outubro, sob a forma de cachos de espigas que surgem como fogos-fátuos acima da folhagem verde-escura. Para prolongar o período de floração do seu maciço na primavera, mantendo a temática de folhagens surpreendentes, opte pelo Cercis canadensis The Rising Sun, uma árvore-de-Judas do Canadá cujas flores rosa aparecem já em abril sobre a madeira, antes das grandes folhas quase redondas, cuja geometria contrastará bem com as folhagens recortadas das outras. Quanto à sua cor, muda constantemente desde o aparecimento até ao outono, quando voltam a um vermelho-alaranjado.