Crinodendron patagua

O Crinodendron patagua, que também tem o nome de Tricuspidaria dependens, é mais comummente conhecido por Patagua ou Patahua. Este arbusto semi-rústico, que resiste até -8°C em situação abrigada, apresenta folhas persistentes verde-escuras e produz no final do verão belas flores brancas, em forma de campânulas franjadas, agradavelmente perfumadas. Mais vigoroso, mais tolerante à secura e ao calcário do que o seu famoso primo, a Árvore-das-lanternas-do-Chile (Crinodendron hookerianum), adaptar-se-á ao clima das costas da Mancha e da Bretanha, bem como ao do Atlântico sul ou ao mediterrânico. Cultiva-se facilmente num vaso grande em qualquer zona de Portugal, na varanda na estação favorável, recolhendo-se ao abrigo da geada no inverno.

O Patagua é uma planta da família das Elaeocarpaceae. É originário das colinas que dominam a cidade de Valparaíso, uma região situada no centro do Chile que tem um clima de tipo mediterrânico, onde os verões são secos (durante 4 a 5 meses) e os invernos húmidos. Este arbusto de porte ereto, arbustivo, pode atingir 8 a 9 m de altura na natureza, mas nos nossos jardins não ultrapassará os 4 m de altura por 2 m de diâmetro. Possui folhas persistentes, ovais, com 3 a 7 cm de comprimento, verde-escuras na página superior, com o reverso aveludado. A floração, perfumada, ocorre em agosto-setembro. As flores axilares são brancas, solitárias ou agrupadas aos pares, em forma de campânulas com 2 a 3 cm de comprimento, dotadas de pétalas franjadas. São pendentes e longamente pedunculadas. A sua floração aparece em exemplares já com mais de 5 anos de idade.

O Crinodendron patagua é um arbusto perfumado muito belo para a varanda, oferecendo a vantagem de florir no final do verão, altura em que muitas outras plantas entram em repouso. Dar-se-á bem em terra plena em clima ameno, em companhia da Murta-do-Chile (Myrtus luma) e da Azara serrata, na parte de trás de um maciço de vivazes (Ásteres de outono, Ceratostigma, urzes de verão) ou de pequenos arbustos (Fúcsias rústicas, Fúcsia-de-Magalhães, pequenas hortênsias, Embothrium coccineum, Escalónias compactas).