Eucalyptus goniocalyx Dwarf form

O Eucalyptus goniocalyx ‘Dwarf form’ é uma pequena árvore apreciada pela sua estatura equilibrada, num ou em vários troncos, que realça madeiras cobertas por uma casca rugosa imensamente decorativa na idade adulta, semelhante à de uma velha oliveira. Com um crescimento relativamente lento para um eucalipto, forma uma árvore que atinge 5 a 7 m de altura, com vegetação densa e ramificada. As suas longas folhas persistentes, de um bonito verde azulado, são particularmente aromáticas. Com boa rusticidade (até -8/-10 °C), este eucalipto, endémico das regiões costeiras e áridas do extremo sudeste da Austrália, requer atenção quanto ao local, pelo que recomenda‑se escolher um local bem ensolarado. Adapta‑se a todo o tipo de solo, mesmo pobre, desde que seja bem drenante, com pH neutro ou ácido, e até ligeiramente alcalino (calcário). Tolerante a condições secas uma vez estabelecido, necessita de rega para se estabelecer. Suportando bem a poda, este eucalipto é capaz de adaptar o seu sistema radicular à sua vegetação, o que permite limitar a sua altura ao espaço que lhe é concedido.

Eucalyptus goniocalyx é uma espécie endémica do sudeste da Austrália, onde se encontra, sob a forma de árvore, nos planaltos e colinas, do norte da Nova Gales do Sul ao centro‑oeste de Victoria; e também sob a forma de mallée (vários troncos a partir da cepa) nas zonas mais secas da Austrália Meridional, nas cadeias montanhosas de Mt Lofty e Flinders. Nessas regiões montanhosas, prospera em solos pobres e drenantes, sob um clima atlântico, que confere invernos suaves (5 a 15 °C) e verões quentes (15 a 25 °C), com precipitação na ordem dos 1000 mm/ano distribuída ao longo de todos os meses. Pertence à família das Mirtáceas. A denominação da espécie: goniocalyx, provém do grego gonio que significa angulado e de calyx (cálice), em referência aos ângulos no fruto. As folhas, ricas em cineol, são destiladas para produzir óleo de eucalipto, que entra na composição de medicamentos, antissépticos, repelentes, aromas, e perfumes.

A variedade ‘Dwarf form’ é uma forma compacta da espécie, com porte arbustivo / arredondado, que pode atingir até 6 metros de altura e 4 metros de envergadura. A sua estrutura é constituída por vários ramos que partem de um lignotuber* situado logo abaixo da superfície do solo. Quando jovem, apresenta ramos verde glauco, de forma arredondada ou quadrada, exibindo um crescimento juvenil com folhas sésseis, opostas, mais ou menos redondas, de 3,5 a 10 cm de comprimento por 3,5 a 11 cm de largura, de um verde azulado. Depois, ao longo do seu desenvolvimento, as folhas, pecioladas, passam a ser alternas e assumem uma forma lanceolada a falciforme (em forma de foice), de 8 a 25 cm de comprimento por 1,5 a 4 cm de largura, de um bonito verde azulado brilhante em ambas as faces. As folhas coriáceas são muito aromáticas e libertam um aroma a mentol quando são esmagadas, rico em eucaliptol. Com a idade, a casca, em todo o tronco e em parte dos ramos, torna‑se mais ou menos rugosa e fibrosa, de cor acinzentada. A floração ocorre principalmente no verão, mas, ocasionalmente, pode suceder noutros períodos. A inflorescência, disposta na axila das folhas, num pedúnculo curto, é composta por 7 botões florais reunidos num cacho compacto, desabrochando numa flor com numerosas anteras branco‑creme, formando um pompom de 1 a 2 cm de diâmetro. Ricas em néctar, são muito atrativas para as abelhas. Após a floração, os frutos, chamados “gumnut”, surgem sob a forma de uma cápsula lenhosa, hemisférica, dividida em 3 ou 4 lóculos, que contêm sementes de 1,5 a 2,5 mm de comprimento, de cor castanha, cinzenta ou preta. Estas cápsulas não são comestíveis para humanos, mas constituem fonte de alimento para a fauna local, nomeadamente aves e insetos.

Este eucalipto possui um *lignotuber, constituído por um aumento rico em amido que se forma nas raízes logo abaixo da superfície do solo. Este órgão permite que rebrote a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte raso. A planta também produz numerosas rebentações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite responder perfeitamente bem a operações de corte ao nível da cepa, descabeçamento ou poda mais severa.

O Eucalyptus goniocalyx ‘Dwarf form’ é ideal para jardins de porte médio a grande, onde pode ser utilizado como planta ornamental para acrescentar altura e estrutura ao espaço. Frequentemente é plantado em grupo ou em sebe para criar uma barreira natural ou um écran de privacidade. Bastante económica em água, esta planta resiste à seca estival, com pouca irrigação, em solo bem drenante, mesmo ligeiramente calcário. Adapta‑se bem aos verões quentes e secos, ao vento e à maresia. É uma planta ideal num jardim mediterrânico em associação com Medronheiros (Arbutus unedo), Callistemon (Escova-de-garrafa), Romãzeiros (Punica granatum), Oliveiras (Olea europaea), Mimosas, Pistacia lentiscus (lentisco) …