Euonymus phellomanus

Euonymus phellomanus, o bonete-de-sacerdote-cortiça-da-China, é um arbusto caducifólio original e decorativo, ainda pouco comum nos jardins. Apresenta caules quadrangulares ornamentados com asas de cortiça características, um pormenor botânico que atrai os olhares no inverno. A sua folhagem verde-mate adquire tonalidades de vermelho-púrpura no outono, antes de dar lugar a uma frutificação notável de cor rosa-vivo com sementes laranja. Este bonete-de-sacerdote forma um belo exemplar isolado e enriquece um grande canteiro arbustivo. Num jardim naturalista, confere uma bela presença sazonal.

O Euonymus phellomanus pertence à família das Celastraceae. Originário da China, nomeadamente das províncias de Gansu e Shaanxi, prospera em florestas mistas de montanha, geralmente entre 1.000 e 2.000 m de altitude. Este arbusto caducifólio apresenta um porte arbustivo e aberto; atinge uma altura de 2 a 5 m para uma envergadura de 2 a 3 m. O seu crescimento é considerado moderadamente rápido, da ordem dos 30 cm após os dois primeiros anos. Os caules jovens são verdes e ornamentados com quatro asas de cortiça proeminentes, medindo até 1 cm de largura. Conferem aos ramos uma secção quadrada característica. Com a idade, estas asas podem tornar-se verdes devido ao desenvolvimento de algas. As folhas, opostas nos ramos, simples, de forma oval a oboval, medem entre 6 e 10 cm de comprimento por 2,5 a 5 cm de largura. As margens são finamente dentadas. A sua cor é verde-mate na página superior. No outono, a folhagem exibe belos tons vermelho-púrpura. A floração, discreta, ocorre em maio. As flores de cor amarelo-esverdeada com anteras púrpuras agrupam-se em cimeiras de três a sete unidades, cada flor medindo cerca de 1 cm de diâmetro. Estas flores dão origem a frutos decorativos no outono: cápsulas quadrilobadas rosa-vivo, com cerca de 1,5 cm de largura, abrem-se para revelar sementes envoltas num arilo laranja vivo que atrai as aves. O sistema radicular do Euonymus phellomanus é pivotante com raízes laterais fibrosas, o que lhe confere uma boa estabilidade e adaptação a vários tipos de solo, inclusive bastante secos no verão.

Totalmente rústico, o bonete-de-sacerdote phellomanus adapta-se bem a um solo comum, corretamente drenado, mesmo calcário. Uma exposição a pleno sol ou meia-sombra será adequada. Será agradável num canteiro arborizado, em companhia de choisyas, de outros bonetes-de-sacerdote com folhagem outonal ou de bordos de pequeno porte como o Acer davidii 'Viper' ou o Acer consipicuum ‘Red Flamingo’. Mas também será apreciado como exemplar isolado num relvado, em sebe campestre ou ainda cultivado em cepa, podado junto à base todos os anos.