Heptacodium miconioides Temple of Bloom

O Heptacodium miconioides Temple of Bloom é uma bela seleção de uma pequena árvore chinesa, injustamente pouco conhecida, apelidada de Árvore das Sete Flores. O seu desenvolvimento moderado e a floração mais precoce do que a da espécie botânica deverão abrir-lhe as portas dos nossos jardins modernos, onde o espaço é frequentemente limitado. Notável em mais do que um aspeto, esta variedade Temple of Bloom possui um belo porte aberto, uma longa floração perfumada que passa do branco ao rosa e depois ao vermelho, um porte gracioso e uma casca decorativa. No jardim, revela-se tolerante em relação ao solo e resiste perfeitamente aos nossos invernos, apesar do seu aspeto agradavelmente exótico.

O Heptacodium miconioides 'Temple of Bloom' pertence à família das Caprifoliaceae, sendo um primo das madressilvas. Trata-se de uma obtenção hortícola recente. O seu antepassado selvagem, por vezes designado Heptacodium jasminoides, é originário das províncias chinesas de Anhui, Hubei e Zhejiang. Na natureza, encontra-se em falésias, em matagal mediterrânico e florestas, em solos ricos e bem drenados, entre os 600 e os 1000 m de altitude. 'Temple of Bloom' forma facilmente vários troncos, o que lhe confere um porte divergente, ligeiramente aberto. Aos 10 anos de idade, atinge cerca de 1,80 m de altura por 1,50 m de largura. A sua casca de cor bege-avermelhada esfolia-se progressivamente, produzindo um belo efeito marmoreado. Os seus ramos jovens, castanho-avermelhados, são ligeiramente pubescentes. Estes apresentam folhas ovais com base cordada e ápice afilado, coriáceas, ligeiramente pilosas, medindo 8 a 15 cm de comprimento por 5 a 9 cm de largura. A floração desta variedade Temple Bloom inicia-se entre finais de julho e finais de agosto, consoante o clima, e renova-se até setembro-outubro. A inflorescência é uma panícula piramidal que pode atingir 15 cm de comprimento e 9 cm de largura. Cada flor branca, de pequena dimensão, está rodeada por brácteas de tamanho e forma variáveis. As flores são perfumadas, pequenas estrelas brancas cujo cálice e brácteas adquirem tonalidades rosadas e depois avermelhadas ao murchar, mantendo-se assim decorativas até às geadas. Os frutos são aquénios de 1 cm, de aspeto hirsuto. A folhagem, caduca, cai no outono e renova-se cedo na primavera.

A Árvore das Sete Flores Temple of Bloom pode ser plantada de forma isolada ou na frente de um maciço de arbustos grandes, para se apreciar a sua beleza ao longo das estações. Pode também ser plantada no centro de um pequeno maciço, tendo o cuidado de não ocultar os seus troncos decorativos. Para a acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, coníferas anãs, de elegância discreta, uma lilás ou um abélia de pequeno porte, gramíneas não muito altas como os Pennisetum. Um tapete de Liriopes, de Ophiopogons ou de erva-do-Japão valorizará perfeitamente este arbusto.

Para a pequena história, o Heptacodium miconioides foi importado da China no início do século XX; esquecido, foi redescoberto nos anos 80 num jardim belga; consagrado em Courson nos anos 90, permanece ainda pouco difundido nos jardins.