Hortênsia angustipetala Golden Crane

A Hydrangea angustipetala 'Golden Crane', proveniente de sementes recolhidas no sul da província chinesa de Sichuan, é uma pequena hortênsia verdadeiramente diferente que promete uma entrada notável nos jardins. Em primeiro lugar, esta variedade é única devido ao maravilhoso perfume a mel e jasmim exalado pelas suas inflorescências. Em segundo, pela precocidade e duração da sua floração, em panículas leves onde se misturam o branco-creme e o amarelo chartreuse pálido. E, por fim, pela elegância da sua folhagem, lustrosa como a de um salgueiro, estreita e dentada. Este arbusto de cárpea singular, capaz de perfumar todo um setor do jardim de junho a setembro, possui também um carácter acomodatício e uma rusticidade até -10°C. Deve ser-lhe reservado um lugar de destaque perto de um caminho ou não longe de casa, em meia-sombra e em solo preferencialmente fresco.

Originário do Japão, China e Taiwan, o Hydrangea scandens subsp. chinensis f. angustipetala é uma hortênsia silvestre de aspeto variável no seu habitat natural, com alguns ecótipos a apresentarem um desenvolvimento mais ou menos significativo, uma folhagem caduca a persistente no inverno de cor variável, e uma floração mais ou menos perfumada. O que caracteriza esta espécie entre todas as outras é a cor mais ou menos amarela das flores férteis situadas no centro das cabeças florais. Trata-se de uma hortênsia de sombra ou meia-sombra e de solo preferencialmente fresco mas bem drenado, rústico até pelo menos -10°C. Pertence à família das Hydrangeaceae, sendo um parente próximo das hortênsias de folha grande e inflorescências em bola, que não carecem de apresentação.

A hortênsia 'MonLongShou', comercializada sob o nome 'Golden Crane', é uma forma magnífica desta hortênsia selecionada em 2008 por Dan Hinckley (EUA) pelo perfume das suas flores. Com o tempo, forma um pequeno arbusto de porte compacto e arbustivo. Na maturidade, atingirá cerca de 1,10m a 1,20m de altura por 1m de largura. Esta hortênsia desenvolve caules bastante escuros, de cor púrpura-negro. A floração, precoce e prolongada, começa geralmente no final do mês de maio, mais ou menos cedo consoante o clima, sobre a ramificação do ano anterior. Depois, prossegue até agosto-setembro, desta vez sobre os rebentos do ano. Nesta espécie, a inflorescência, ou corimbo, é achatada e larga, com 15 a 20 cm. É constituída por grandes flósculos estéreis com 4 ou 5 pétalas muito denteadas de cor branca com um pequeno centro amarelo, em número reduzido, que rodeiam flores férteis muito mais pequenas, que passam do amarelo-dourado ao amarelo chartreuse. Estas últimas, muito mais numerosas, semelhantes a pequenos botões, abrem em minúsculas flores com estiletes proeminentes. O perfume delicioso das flores atrai numerosos insetos polinizadores tanto quanto encanta o observador. A folhagem desta hortênsia é caduca, desaparecendo no inverno. É composta por folhas elegantes, estreitamente lanceoladas com ponta afilada, com 8-10 cm de comprimento por 3-4 cm de largura, de margens fortemente dentadas. São ligeiramente brilhantes, de um verde bastante escuro na página superior, e marcadas por nervuras bastante profundas.

Este maravilhoso arbusto, uma vez bem estabelecido, requer muito poucos cuidados, à exceção de uma rega regular em caso de verão seco. Gosta de ambientes de sombra clara ou meia-sombra e contenta-se com uma terra de jardim comum, corretamente preparada e enriquecida com composto, de preferência não calcária. Encontrará o seu lugar num maciço em companhia de Sarcococca, de Pieris ou de Azáleas da China, por exemplo. A Hydrangea 'Golden Crane' merece um lugar não longe de casa ou de um caminho, para se poder usufruir da sua longa floração perfumada em cada passagem. Pode também ser colocada no limite de um bosquete ou de um sub-bosque. O seu pequeno desenvolvimento adapta-se bem à cultura em vaso, para ornamentar um terraço.