Hydrangea macrophylla Nymphe - Hortênsia

O Hydrangea macrophylla 'Nymphe' é uma hortênsia de folhas grandes, caracterizada por um porte compacto e por uma floração em grandes cabeças de um branco verdadeiramente puro. As inflorescências que desabrocham durante todo o verão são compostas por numerosas flores com pétalas delicadamente recortadas em festões. A sua brancura imaculada é ainda realçada pelo fundo escuro formado pela vegetação de um verde intenso. Prefere solos algo ácidos, humíferos e frescos, desde que bem drenados, e desenvolve-se em exposição de meia-sombra. Pode plantar-se isolado, em canteiro variado juntamente com outras plantas de necessidades semelhantes, ou também em vaso graças à sua compacidade.

O Hydrangea é o género principal da família das Hydrangeaceae, cujos outros representantes mais populares pelas suas florações são os Philadelphus, ou filadelfos, e a Deutzia. Contam-se mais de 70 espécies de Hydrangea, ou hortênsia, maioritariamente arbustivas, mas algumas são trepadeiras (Hydrangea petiolaris, H. anomala, H. serratifolia). A hortênsia macrophylla é cultivada há tanto tempo na China e no Japão que se supõe que a espécie-tipo que cresce na costa Este do Japão, a sul de Tóquio, não seja diretamente a origem da multiplicidade de cultivares existentes. Estes poderiam provir talvez de uma certa variedade 'Otaksa' ou de cruzamentos entre H. serrata e cultivares de H. macrophylla. O certo é que o sucesso desta planta mantém-se ao longo do tempo.
A hortênsia 'Nymphe' tem assim tudo para encantar, tanto pelo seu belo folhagem verde-escuro, ligeiramente acetinada, como pela sua longa floração de um branco puro e igualmente pela sua compacidade, que permite a sua cultura fácil em vaso, especialmente em solos calcários que não tolera. O arbusto forma mais ou menos uma bola de 1,20 a 1,50 m de diâmetro ao fim de 10 anos, crescendo geralmente 15 a 30 cm por ano. Forma assim um belo tufo denso, com rebentos eretos portadores de folhas opostas. De forma oval, medindo na maioria das vezes 10 a 15 cm de comprimento, apresentam margem serrada. A sua cor varia de um verde sustentado a escuro, com uma superfície lisa e ligeiramente acetinada. Constituem um excelente suporte para a floração, que surge em junho em clima temperado, e em julho nas regiões mais frias. Grandes inflorescências hemisféricas de aproximadamente 18 cm de diâmetro desenvolvem-se então, compostas por numerosas flores estéreis que rodeiam pequenas flores férteis muito discretas. São sobretudo os flósculos que se admiram, com contornos recortados em festões, que conferem à floração um charme de carácter romântico. A sua cor branca cria um belo contraste sobre a folhagem escura e traz luminosidade às zonas de meia-sombra onde o arbusto se desenvolve. A floração prolonga-se até setembro, por vezes outubro, fazendo deste arbusto um dos melhores para o verão.

A hortênsia 'Nymphe' merece plenamente o seu lugar no jardim, que embelezará durante vários meses de verão. Facilmente cultivável em vaso grande se o terreno não for adequado, revela-se igualmente apropriada em canteiro variado, onde se podem plantar espécies com florações desfasadas para manter interesse ao longo do ano, e espécies estivais para a acompanhar. Uma planta de brinco-de-princesa 'Riccartonii' ao lado compõe um belo contraste, tanto de forma quanto de cor, entre os graciosos sinos vermelhos e violetas de uma e as grandes cabeças brancas da outra. Para o outono e o inverno, pode recorrer-se à vasta gama de camélias-do-outono, com flores gráficas e coloridas. Em plano de fundo, plante-se um exemplar de hamamélis, cujas cores outonais encantam tanto quanto a curiosa floração invernal de graça aracnídea.