Árvore-de-júpiter Lilac Grand Sud - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Lilac Grand Sud', resultante da investigação Minier, é uma variedade recente de Lilás-da-Índia, dotada de uma flor muito bela de cor malva-azulado, um colorido raro nesta planta. Este grande arbusto cativa pela sua floração estival espetacular e abundante, composta por belos cachos, mas também pela sua folhagem que adquire belos tons no outono antes de cair. Os Lilases-da-Índia são também apreciados pela sua casca lisa, ricamente colorida, ornamental durante todo o ano. Estes arbustos gostam de calor mas apreciam um pouco de frescura no verão para sustentar a sua floração. Esta variedade fará sensação isolada num pequeno jardim ou num belo vaso na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Lilac Grand Sud' 'Minla 18', introduzido recentemente no mercado, permanece pouco difundido no comércio. Pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. Este último é originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, um pouco aberta. Alcançará em média 3,20m de altura na maturidade, para um diâmetro de 2,20m. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o mês de julho para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As grandes inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda muito ondulada, cuja textura lembra a do crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

No 'Lilac Grand Sud', os botões são de cor de vinho, depois abrem-se largamente num rosa lilás que rapidamente se torna malva. A folhagem, coriácea e caduca, nasce bronze-avermelhada, tornando-se depois verde-escura e brilhante. É composta por pequenas folhas ovais, que frequentemente adquirem belos tons alaranjados ou acobreados no outono, dependendo do clima. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma beleza ímpar, lisa, bege riscada de cinzento, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho apagado, rosa velho, creme).

Os Lilases-da-Índia são a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do país, escolhendo cuidadosamente a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um maciço como um ramalhete, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha os Cotinus e os Buxos caducos, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás-de-verão Lilac Grand Sud. Uma tecelagem de tomilhos, orégãos e sempre-vivas prateadas virá revestir a base do seu tronco, sublinhar a beleza da sua casca e refletir a sua bela floração.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-Índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste daquele país, estando os dois principais hibridadores localizados no Périgord mas também no Quercy.