Madressilva azul Altaj - Lonicera caerulea

A variedade Lonicera caerulea var. kamtschatica ‘Altaj’ é um tipo de madressilva com frutos comestíveis, de origem eslovaca, selecionada pelos seus frutos robustos, que não têmem a manipulação e são capazes de persistir no arbusto até ao final do verão. A sua drupa, alongada e pontiaguda na extremidade, é suculenta, doce e acidulada com um sabor frutado, que recorda o mirtilo. Muito rica em vitaminas B e C, e em antioxidantes, é cinco vezes mais rica que o mirtilo. Pode ser consumida fresca ou seca, e transformada em sumo, geleias ou compotas. Muito rústica, esta camarinheira pode suportar temperaturas até -40°C e desenvolve-se igualmente bem plantada no jardim ou em vaso. Parcialmente auto fértil, recomenda-se plantar pelo menos dois pés, próximos um do outro para melhorar a frutificação. Em março, a floração branco-creme, pouco perfumada, mas muito melífera, atrai as abelhas, favorecendo assim a polinização. Os frutos colhem-se na maturação em maio-junho. A ‘Altaj’ forma um arbusto, com cerca de 1,50 m de altura, pouco ramificado, com ramos longos. É ideal para constituir uma pequena sebe saborosa e decorativa, e poderá mesmo associar-se com outras variedades de pequenos frutos.

A espécie Lonicera caerulea var. kamtschatica, mais comummente designada por Camarinheira-azul, Bagas-de-mel, Bagas-de-maio, Mirtilos-da-Sibéria, Madressilva-comestível, Maibeere ou Haskap, é uma espécie arbustiva da família das Caprifoliáceas, como todas as madressilvas. É originária da Europa de Leste, em particular da Rússia e da Sibéria asiática, desde o Kamtchatka ao Magadan até à ilha Sacalina. A madressilva comestível é conhecida e consumida há muito tempo pelas populações autóctones. É adepto de regiões frias, uma vez que resiste a -40°C, mas apenas a -7°C para as suas flores. É um arbusto interessante para jardins de altitude.

A variedade ‘Altaj’ é um cultivar originário da Eslováquia, datado de 1996, resultante do cruzamento do Lonicera kamtschatica x Lonicera turczaninowii. Forma um arbusto arbustivo, pouco ramificado, com 1,50 m de altura e 1 m de diâmetro. A folhagem é caduca, composta por folhas opostas, ovais, verde-escuras, ligeiramente cinzento-azuladas, com 3 a 8 cm de comprimento. A floração ocorre a partir de março, sob a forma de flores tubulares, que desabrocham aos pares, amarelo-esverdeadas, bastante discretas, intensamente visitadas pelas abelhas. Em maio-junho, a frutificação ocorre principalmente nos ramos de um e dois anos. O arbusto cobre-se então de bagas alongadas, pontiagudas na extremidade, com pruina de cor azul, com 0,7 a 1,4 cm de comprimento, 0,4 a 0,7 cm de diâmetro, pesando cerca de 1 grama, com odor a mel. Contêm sementes muito pequenas que não se percebem na degustação. A drupa está repleta de uma polpa verde-amarelada, suculenta, doce e acidulada, próxima da do mirtilo tanto pelo seu sabor como pelo seu aspeto. A colheita é escalonada à medida que os frutos amadurecem, quando a sua polpa fica bem vermelha. A produção de uma Camarinheira é de aproximadamente 4 a 5 kg de frutos por pé consoante a idade e as condições de cultivo da planta. Para melhorar a frutificação, é preferível instalar pelo menos dois pés. Melíferas, as flores saberão atrair as abelhas para uma boa polinização. Os frutos são ricos em vitaminas B e C, em fibras, em minerais, e bem providos de antioxidantes.

Quanto à culinária: Uma vez colhidas, as bagas-de-maio conservam-se apenas 2 a 3 dias no frigorífico, de preferência na gaveta dos legumes. Os frutos da Camarinheira Altaj podem ser degustados frescos, e para maior sabor, podem ser polvilhados com um pouco de açúcar cristalizado. Excelentes em geleias ou compotas, podem também ser utilizados para confecionar saladas de fruta, muffins ou batidos, tartes… E também sumos muito frutados, ligeiramente ácidos. Em frutos secos, as bagas mantêm todos os seus valores nutritivos. Para prolongar a degustação, os frutos podem ser facilmente congelados.

A Madressilva com bagas-de-mel é ideal para transformar o seu jardim numa sebe saborosa ou campestre. Prefere uma exposição ensolarada / plena luz, mas ao abrigo do sol demasiado forte, num solo fértil e pobre em calcário. Para colheitas e degustações saborosas, pode associar-se com framboeseiras, groselheiras ou amoreiras-sem-espinhos, mirtilos, arandos, ou ainda com a Goji (Lycium barbarum) ou outras variedades de pequenos frutos. É mesmo possível plantá-la em vaso numa varanda para usufruir mais de perto deste belo arbusto. Para um decoro cheio de cor, arbustos ornamentais como os lilases, as seringas, as abélias ou a Kolkwitzia servirão, tendo o cuidado de que o seu sistema radicular não invada o espaço vital da nossa madressilva-azul. Desde a primavera, saboreie plenamente o perfume da Madressilva com bagas-de-mel!