Magnolia thompsoniana

O Magnolia (x) thompsoniana é uma das primeiras obtenções hortícolas resultantes da hibridação, fortuita, de duas espécies de magnólias. Esta pequena árvore vigorosa é reconhecível pelo seu aspeto algo exótico. Deve-o à sua faculdade de formar troncos múltiplos, ao seu porte fortemente aberto e a uma folhagem ampla, escura e brilhante com o reverso prateado, que persiste quando o inverno não é demasiado rigoroso. A sua segunda vantagem é a floração de longa duração e suavemente perfumada, da primavera ao verão. As suas grandes flores branco-creme, de aspeto curiosamente pergamináceo, aparecem mesmo em exemplares jovens. No jardim, apreciará, como a maioria das magnólias, um solo fértil e fresco, neutro a ácido, e uma exposição soalheira.

No seio da família das magnoliáceas, o Magnólia de Thompson é um dos mais vigorosos. Trata-se de uma árvore robusta e de bela estatura, perfeitamente rústica, frequentemente multicaule, desenvolvendo uma copa larga, arejada e pouco ramificada, globalmente cónica arredondada, de aspeto bastante denso. Nasceu em Londres em 1808, no viveiro de Archibald Thompson, provavelmente da hibridação espontânea entre o *Magnolia virginiana*, do sul húmido dos EUA, e o *M. tripetala*, nativo do leste dos Estados Unidos. Nos nossos jardins, atingirá em média 6 m em todas as direções. Os seus ramos apresentam folhas inteiras, obovais, com margem ondulada, medindo até 21 cm de comprimento por 8,5 cm de largura. São caducas abaixo dos -12°C. A página superior do limbo é verde-escura com acabamento acetinado, enquanto o reverso é tomentoso e de cor mais clara, com reflexos prateados. A floração ocorre de maio-junho a julho, durante cerca de 2 meses, de forma intermitente. As flores aparecem na extremidade dos ramos. São de cor branco-creme a amarelo-pálido e medem cerca de 12 cm de diâmetro. São compostas por pétalas espessas, cuja textura lembra papel. O seu perfume lembra ligeiramente o da baunilha.

Este magnólia, magnífico em folhas e em flores, merece ser descoberto e mais plantado nos nossos jardins. O seu vigor implica, no entanto, que se disponha de espaço suficiente para o acolher. Será naturalmente utilizado na maioria das vezes como exemplar isolado no meio de um relvado, ou dominando um canteiro de arbustos mais baixos. Combina bem com as flores flamantes dos rododendros e das peónias arbustivas. Belas árvores como a Tília de Henry (Tilia henryana) acompanhá-lo-ão na sua floração. Para o acompanhar no final da estação, a Árvore-do-carvalho (Cercidiphyllum japonicum) ou a Parrotia da Pérsia (Parrotia persica) realçarão a sua folhagem com magníficas cores outonais.